dies ſeinem Vater gebeichtet. Mit dem inſtinct⸗ mäßigen Wunſche, dies zu verbergen, dieſem echt mütterlichen Gefühle, ließ ſie für den Augenblick jede weitere Frage fallen.

Wir ſtanden noch Alle vor der Hallen⸗Thür. Ohne ſich zu weigern, ließ ſie ſich von ihrem Manne in die Bibliothek führen.

„Nun bitte, den Brief! Kinder, geht hinaus; ich muß mit Eurem BVater ſprechen. Den Brief, John!“

Die Hand, welche ſie danach ausſtreckte, zitterte heftig. Sie verſuchte das Papier zu entfalten, ließ dann wieder davon ab und ſah ängſtlich zu John auf.

„Er ſoll mir doch nicht ſagen, daß er noch nicht nach Hauſe kommt? Du weißt, ich kann Alles er⸗ tragen, aber zurück muß er kommen.“

John ſagte nur:„Lies!“ und während ſie ihm folgte, hielt er ihre Hand feſt in der ſeinigen, wie man wohl thut, wenn Jemand ſich einer großen Qual unterziehen ſoll, welche ertragen werden muß und die keine menſchliche Liebe dem Andern abnehmen, ihn darauf vorbereiten oder ſie lindern kann.