—

Während er ſprach, ſchien ihn ein heftiger Schmerz, phyſiſch oder moraliſch, oder Beides zugleich, zu erfaſſen. Ich hatte ſchon die Hand an die Thür gelegt, um Urſula zu rufen, aber er hielt mich mit einer Art Furcht und Angſt davon zurück.

„Rufe Niemand, ich kenne das. Waſſer!“ Er trank ein neben ihm ſtehendes Glas Waſſer ſchnell hinunter und erholte ſich nach und nach. Kaum war die Farbe auf ſeine Wangen zurückgekehrt, als wir Maud's lachende Stimme im Vorſagle hörten.

„Vater, wo biſt Du? Wir warten auf Dich.“ „Ich komme im Augenblicke, mein Kind.“ Rachdem er dies mit ſeiner natürlichen und

gewohnten Stimme geſagt hatte, ſchloß er die Thür abermals und wandte ſich ſchnell zu mir.

„Phineas, Du mußt von der Kirche zurück⸗ bleiben; mache irgend eine Entſchuldigung oder ich will ſie ſchon für Dich finden. Schreibe in meinem Namen einen Brief unter dieſer Adreſſe nach Paris. Sage, Guy Halifax's Vater werde unfehlbar in dem Zeitraume einer Woche dort ſein und alle Fragen beantworten.“

„Alle Fragen!“ wiederholte ich verwirrt.