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„Wirklich?“ Er hatte nicht verſtanden, was ich meinte, war aber ſichtlich bemüht, ohne zu fragen, zu errathen, was ich ſagen wollte.

Ich war innerlich über die Möglichkeit beſchämt, er könne glauben, ich hätte die Ueberlegenheit mei⸗ ner Kenntniſſe zeigen wollen.

„Die Mönche ſind, wie Sie wiſſen Geiſtliche, ſehr gute Menſchen, das muß man ſagen, aber ſie ſind ganz unthätig.“

„So? Glauben Sie wohl, daß ſie auch dieſe Taxushecke pflanzten?“ Er unterſuchte ſie genau.

Nun bewunderte und kannte man unſere Taxus⸗ hecke von Nah' und Fern; in der ganzen Gegend gab es keine ähnliche. Sie war über 15 Fuß hoch und mehrere Fuß dick. Jahrhunderte des Wachs⸗ thumes und eine große Sorgfalt im Beſchneiden und ineinander Flechten hatte ſie zu einer hohen grünen Wand gemacht, ſo ſtark und undurchdringlich wie eine Mauer.

John unterſuchte ſie hier und dort, jede Lücke bemerkend; dann lehnte er ſich mit der ganzen Kraft ſeiner breiten Bruſt gegen dieſe dichte Maſſe von Zweigen. Aber dies undurchdringliche grüne Schild widerſtand ſelbſt ſeiner jugendlichen Kraft.

Zuletzt kehrte er zu mir zurück, glühend von ſeiner vergeblichen Anſtrengung.