Erſtes Kapitel.

Kapitän Elive.

Unheimliche, faſt fühlbar ſchwere Luft— Hochſommer in Indien— drohende Gewitter ringsumher am Himmel, kein Windhauch, das Gras verſengt, die Felſenſtraße mit feinem Staub bedeckt, die Bäume wie erſtorben, kein Menſch rings zu ſehen, Alles wie erdrückt von der glühenden Luft, die Nähe gleichſam flimmernd in der glühenden Atmoſphäre, die Ferne verſchwimmend in Dunſt— ſo war der Tag, der letzte des Auguſt⸗ monats 1751, an welchem eine kleine Kriegerſchaar die Gebirgsſtraße nach Arkot dahinſchlich, zweihundert Mann in europäiſcher Tracht, ſiebenhundert in der Klei⸗ dung der Sepoys.

Sie hatten ſich eben einen Berg hinanzuarbeiten.

Der junge Offizier, der voranritt auf einem vollſtändig Mützelburg, Robert Elive. III. 1