53 ſelben nehmen, ehe ſie von dem lieben Ekholm fortge- trieben würde.

Sie durchwanderte den Garten und blieb bald hier bald dort ſtehen, um dieſem Gebüſch, jener Bank ein trauriges Lebewohl zuzunicken; danach begab ſie ſich auf die Wieſe hinter dem Garten und zu dem Fluß hinab. In der Nähe des Hauſes des alten Fährman⸗ nes ließ ſie ſich nieder, hier hatte ſie ſeit ihrer Kindheit immer gerne geſeſſen. Sie ging in Gedanken jene ſorg⸗ loſen Tage durch und erinnerte ſich, wie ſie ſeitdem zum Bewußtſein ihrer Pflichten und ihrer Handlungen er⸗ wacht ſei. Und ſie legte die Hand aufs Herz und blickte in den klaren Morgenhimmel hinauf und fragte flüſternd, ob ſie wol das ſtrenge Urtheil verdient habe, welches der Onkel über ſie gefällt hatte. Die Sonne blickte ſo freundlich auf ſie herab und ſchien ihr eine verneinende Antwort zu geben. Anna lächelte die Himmels⸗ königin an, faltete die Hände und erhob ſich endlich nach einem kurzen Gebet.

„Wohin ſo früh, ſchöne Maid?“ rief plötzlich eine fröhliche Stimme hinter ihr gerade in dem Augenblick, wo ſie ihren Weg fortzuſetzen beabſichtigte. Das Blut ſchoß ihr in die Wangen, als ſie ſich umkehrte und Elias vor ihr ſtand, einen lächelnden Ausdruck in ſeinen ſtrahlenden Blicken.