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Geſtern zeigteſt Du Dich als ein undankbares Kind, außer Stand, irgend etwas Anderes als Deine eigenen Intereſſen zu begreifen. Heute ſtehſt Du vor mir, ein leichtſinniges Mädchen, das durch ihr Betragen Aerger⸗ niß erweckt. Ich weiß Alles, und nur durch ein ehr⸗ liches Geſtändniß der Wahrheit kannſt Du das fühnen, was Du verbrochen haſt. Merke Dir wohl, daß Du, wenn Du nicht aufrichtig biſt auf keine Nachſicht zu rechnen haſt. Meine Liebe haſt Du ſchon verſcherzt, ſiehe zu, daß Du mit meiner Nachſicht nicht eben ſo ſchlecht Haus hältſt. Nun, willſt Du mir ſagen, wo Du die Nacht zugebracht haſt?“

„Nein“, flüſterte Anna, indem ſie Wikſtrand's Hand ergriff und mit flehender Stimme hinzufügte: „Glaube mir, wenn ich Dir bei dem lebendigen Gott und dem Andenken meiner Mutter zuſchwöre, daß Du keine Urſache haſt, mir zu zürnen.“

„Habe ich nicht?“ rief der Gerichtsdirektor und ſtieß ſie von ſich.„Haſt Du Dein geſtriges Betragen ver⸗ geſſen, haſt Du vergeſſen, daß Du dem Mann einen geringen Dienſt zu leiſten verweigerteſt, der Dir an Vaters Stelle geweſen iſt? Haſt Du vergeſſen, daß Du durch Dein nächtliches Abenteuer einen ſchändlichen Schatten auf denſelben Mann geworfen haſt, denn in⸗ dem Du Dich dem Gerede preisgibſt, ſchändeſt Du Deinen