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fünftes Cupitel.

Rückblick auf die Lage Kaiſer Rudolph's.— Zwei neue Alchemiſten.— Die Jugendjahre Don Cäſars.

Rudolphs ganzes Leben war kein glückliches. Nie kam er aus Kummer und Unruhe heraus. Fort⸗ während quälten ihn Angſt und Zweifel, Furcht und Gewiſſensbiſſe. Jedes Jahr, jeder Monat goß neuen Wermuth in den übervollen Kelch ſeiner Regierungs⸗ ſorgen und Seelenleiben.

Von Natur aus ein friedliebender Fürſt, war er durch die eiſerne Nothwendigkeit zu jenem faſt vier⸗ zehnjährigen Kriege getrieben, der das Mark ſeiner Völker ausgeſogen, alle Hilfsquellen ſeines Reiches erſchöpft und ihn endlich doch zur Abſchließung eines unrühmlichen Friedens gezwungen hatte.

Rudolphs gefährlichſte Feinde waren, die ihm zunächſt ſtanden. Schon vor Abſchluß des Friedens mit dem Türken hatten ſeine Brüder und Vettern in einer am 25. April 1606 in Wien heimlich ver⸗ anſtalteten Familienconferenz einſtimmig den Beſchluß gefaßt, ihren Bruder und Vetter, weil er die ſchlaffen Zügel der Regierung ſeinen Räthen überlaſſe und ſich ſelbſt faſt ausſchließlich nur mit Aſtronomie,