19

— Recht gern, liebe Maske, erwiederte der Koͤnig.

— Sire, ſprach die Maske, jagen Sie die Pompadour weg.

Ludwig war erſtaunt. Gern hätte er der Maske die Larve abgeriſſen, aber er genirte, oder richtiger geſagt, er furchtete ſich. Seine Majeſtät machte zum boͤſen Spiele gute Miene und ſagte laͤchelnd:

— Ich ſoll ſie wegjagen und darf ich wiſſen warum?

— Weil dieſes Weib Sie und ganz Frank⸗ reich ins Verderben ſtuͤrzt, ſagte der Muͤller, zog raſch ſeinen Kopf zuruͤck, ſetzte die Flugel ſeiner Muͤhle in Bewegung und miſchte ſich, klappernd, ins kichernde Maskengewirr.

Der Koͤnig wurde ernſt und nachdenkend.

— Ich moͤchte wiſſen, ſprach Ludwig zu ſich ſelbſt, wer hinter dieſer Maske, die mir ſo un⸗ umwunden die Wahrheit ſagt, wohl verſteckt ſein mag Nur Kinder und Narren pflegen die