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halten konnte und in jungfräulichem Zorn ausrief, nie werde ſie mehr mit ihm einen Schritt vor das Schiff thun. Er ſcheine unter dem Fluche zu ſtehen, daß er hier in der Stadt nur Händel anfange, die zum Verderben oder zur Schmach für ihn und Andere ausſchlügen. Ferdinand winkte und bat, aber das Mädchen konnte es ſich nicht verſagen, ihrem Gefühle Rechnung zu tragen.

„Das fehlt gerade noch!“ rief Berleſick und ſein Zorn regte ſich wieder.„Himmel und Erde, was hab' ich den Rackern gethan? Iſt's nicht, als ſeien ſie beſtellt geweſen, um mich zu hänſeln? Und du willſt, daß ich Das in De⸗ und Wehmuth hinnehmen ſoll? Etwa dazu flennen und heulen? Das iſt Weibsart; meine iſt, dreinſchlagen, wenn man mich ſo abſcheulich beleidigt. Bin ich ſchuld? Himmel und Erde! Bin ich ſchuld, daß das Geſindel ſich da ſammelt?— Und mir machſt du Vorwürfe, der ich doch lediglich der leidende Theil bin?— Das fehlt noch, um mir vollends den Leiden zu machen! Verdammt ſei der Gedanke, mit dem langweiligen Meßſchiff nach Frankfurt zu fahren. Verdammt der Gedanke—“

Ferdinand bat eindringlich:„Liebſter Herr Vetter, laſſet uns gehen, ich bitte Euch.“

„Du haſt Recht, Ferdinand,“ rief er nun.„Gehen! das iſt das rechte Wort. Ich will packen und das Schiff, dieſe ſchwim⸗ mende Folterkammer für mich, verlaſſen. Heute noch.“

Er zog Ferdinand mit ſich in ſein Quartierlein.

„Ach, mein Gott,“ ſagte hier der Jüngling betrübt,„es thut mir ſo leid, daß Ihr mit Eidam's brechen wollt. Thuet es nicht!“

„Treue Seele,“ ſagte plötzlich beruhigt Berleſick,„du weißt nicht, wie es ſteht; aber ich will dir's nur ſagen. Ich war ein Narr, ein Eſel dazu, und wollte das Mädchen heirathen, das Guſtelchen droben. Ich meinte, ſie ſei ein Engel.“

„Iſt ſie denn das nicht?“ fragte Ferdinand, der ſich meiſter⸗ haft und heldenmüthig hielt.

„Ein Engel? Schöner Engel!“ rief der Alte.„Eine Herxe iſt's, die Einen bethört, aber voll Teufelei. Sie iſt an allem Elend ſchuld. Sie hat mich dazu gebracht, mir des Rectors