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„Halloh! Ho!“ ſchrie der Haufe und immer toller gebährdeten ſich die Stricke, während Pitt am Steuer ſich wälzte vor Lachen und Luſt. 8

Die Luſtwandelnden ſammelten ſich auf das Geſchrei und bald war eine ungewöhnliche Menſchenmenge hier verſammelt, welche, von der tollen Luſt der Buben und dem allerdings höchſt komiſchen Anzuge Berlefick's erregt, den Lachchor um ein Anſehnliches vermehrten..

Anfangs ſtutzte Berlefick. Es kam ihm gar nicht in den Sinn, daß er gemeint, daß er der Gegenſtand dieſes höchſt ärger⸗ lichen Auftrittes ſein könne. Guſtelchen erbleichte und erglühte in Einem Augenblick. Ihrem Scharfblick entging die Gefahr eines höchſt fatalen Auftrittes nicht; denn achtete Berleſick nicht auf die Buben, ſo zogen ſie ihm nach mit ihrem giftigen Witz und Spott, und die Geſchichte wurde mit jedem Schritte, den ſie thaten, ſchlimmer; achtete er auf ſie und erkannte ſich als den Gegenſtand ihres Uzes, dann brach ſein Jähzorn los und nun erſt war das Fatalſte zu gewärtigen.

Sie zupfte ihn darum am Arm und ſagte mit zitternder Stimme:„Ach, lieber Herr Berlefick, kommt doch zurück!“

Er blieb ſtehen und ſah ſie verwundert an.„Zurück?“ fragte er erſtaunt.„Was fällt dir ein, mein Kind?“

„Ach, ach— die— Buben dort!“ ſtotterte das angſterfüllte Mädchen.

In dieſem Augenblicke fielen die Schuppen von ſeinen Augen, denn er ſah, daß Ferdinand die Buben zu beſchwichtigen ſuchte, freilich wohl völlig vergeblich, denn gerade ſeine Bitten und Ver⸗ ſprechungen reizteg den muthwilligen Uebermuth der Knaben. Immer toller ſchrien ſie:„Papagei! Papagei!“ und ihr Gelächter wurde immer wiehernder.

Jetzt entbrannte des Alten Zorn in einer Weiſe, wie er ſelten losbrach Er gab dem Mädchen einen Ruck, daß ſie zwei Schritte zurückfuhr, ſchwang das lange Meerrohr und ſtürzte auf den Haufen zu. Mit großer Kraft faßte er Ferdinand und ſchob ihn aus dem