Da trat ſie in die offene Thüre, weil ſie ſich nicht mehr halten konnte, reichte ihre Hand hinüber und ſagte:„Gabriel, mögen ſie auch dich behüten!“ 6

Wie vom Donner gerührt, ſtand er da..

Aber der Zauber löſte ſich ſchnell.

Er ergriff ihre Hand und hielt ſie mit ſeinen beiden umſchloſſen.

„Du hier?“ fragte er.

„Sollſt du ſcheiden, ohne daß ich dir ein Lebewohl geſagt? Ach, Gabriel, geh' nicht fort im Unwillen! Ich hab' dir nicht Leides thun wollen! Leb' wohl! Gott behüte dich!“

Aber er ließ die Hand nicht los, die ſie zurückziehen wollte und doch konnte er nicht reden. Da drückte er ſeinen Mund darauf, ließ ſie los und war um die Ecke verſchwunden.

II.

Die letzten vierzehn Tage mit ihren Ereigniſſen waren für die Nachbarſchaft von großem Erfolge begleitet. Es war gerade ſo gekommen, wie Röschen zu Gabriel geſagt, es war ſtille geworden. Nicht als ob die drei Jünglinge Unruhe in die Nachbarſchaft gebracht hätten; nein, dafür waren ſie zu ordentlich, zu beſcheiden

und anſtändig; nicht, als ob die Hämmer in Lichtenauer's Schmiede

nicht von Morgens bis Abends hellgellend geklungen oder Dobel's Werkſtätte nicht wiedergehallt hätte von ſeinen Hammerſchlägen. Das war Alles ſich gleichgeblieben und doch war's ſtille; denn die Nachbarn waren traurig und Keins rief dem Anderen ein fröhlich Wort zu; man hörte keinen heitern Geſang— das Einzige, woran vielleicht Röschen bei dem Worte gedacht, das Gabriel ſo ſchmerzlich getroffen hatte. Es war in der That ſtille geworden.

Auch auf Dobel's Bank; denn da ſaßen Abends die drei Jünglinge bei den Alten, und Scherz und Ernſt wechſelte. Die Alten meinten, ihre Weisheit ziehe das junge Blut an, und es war

ganz verwunderlich, daß ſie ſo blind waren oder ſein wollten. Nur