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In Gruppen ſtanden ſie da, die Lage der Sache erwägend; aber Erasmus von der Hauben hatte durch Märten Streffer, der her⸗ chend an der Rathhausthüre geſtanden, einen Wink erhalten und ſich aus dem Staube gemacht.

Als die Bauern Heinz daher ſprengen ſahen auf ſeinem ſtolzen Roſſe, das er in der Käſtenburg erbeutet, da begrüßte ihn ein tauſendfacher Jubel.„Er bringt uns Kunde!“ riefen ſie. Schnell ordnete ſich ein mächtiger Ring, in deſſen Mitte Heinz hielt.

Er winkte mit der Hand und es trat tiefe Stille ein.

Jetzt erzählte Heinz den Hergang genau. Seine helle Stimme klang zu jedem Ohr und trug ihm deutlich und vernehmlich ſeine Worte zu, bis er geendet.

Nun gab es ein murmelndes Hin- und Herreden.

Gar ſchwer einigt ſich der Bauer. Bei ſeinem Mißtrauen iſt es ſchwer, daß er Zutrauen gewinne. Mehrmals nahm Heinz das Wort wieder. Erſt als die Dämmerung zu nahen drohte, waren die Würfel gefallen; die Bauern nahmen die Vorſchläge an, wollten aber, wenn auch ruhig, doch bis zur endlichen Löſung durch den Landtag gewaffnet bleiben.

Als dieſer Beſchluß des Friedens endlich gefaßt war, blickte Heinz dankend gen Himmel. Heute war ihm doch Manches in anderm Licht erſchienen. Die Worte des edeln Fürſten hatten ſeine Seele erſchüttert, und es ſchien ihm, die wilde Gewalt, die ſie geübt, ſei nicht zu rechtfertigen. Glücklich pries er ſich deßfalls, und frohen Herzens wollte er zu dem Gelage zurückkehren, als in den äußerſten Kreiſen des Rings ein Tumult erſchallte.

„Märten! Märten!“ rief das Volk, und bald drängten ſich mehrere Männer in den Ring, den rothen Strolch, der todtbleich ausſah, herbeiſchleppend.

Er war umhergeſchlichen und drängte ſich vor, Alles genau zu vernehmen.

„Hängt ihn auf!“ ſchrie das Volk.„Hängt ihn auf!“

„Erbarmet euch!“ rief, die Hände faltend und auf die Kniee ſinkend, der Verräther.