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Widerſtreben?— Wer iſt der Verruchte, der mir Dein Herz in Voraus geſtohlen hat?“

„ch bin der Meinung,“ verſetzte ſie,„daß ich Dir von meinen Gedanken nicht Rechenſchaft zu geben habe, Sultan. Wenn die Nichte des Chriſtenkönigs einen Kämpfer ihres Glaubens begünſtigen wollte, ſo würde ſie unter allen den edlen Spaniern, die das Kreuz auf ihre Schulter nahmen, Auswahl genug gefunden haben, ehe ſie Dich ſah.“

Die ruhige Faſſung und der hoheitsvolle Blick El⸗ virens ermangelte wenigſtens nicht eines vorübergehenden Eindrucks auf das leicht bewegliche Herz des Mauren⸗ königs. Er ſchwieg einige Sekunden, ſagte dann aber wieder mit zuſammengepreßter Lippe:

„Antworte mir, wer iſt es, dem Du Deine Hand zugedacht hatteſt?“

„Niemand,“ erwiederte ſie feſt.„Ich habe bis jetzt von Keinem eine Bewerbung angenommen; ob ich je⸗ mals mit einem Manne vor den Altar treten werde, weiß ich nicht, denn nur die freie Wahl des Herzens würde mich dazu beſtimmen. Zu Dir, dem Feinde unſeres Glaubens, wird ſie mich nie ziehen— dies ſei Dir mein letztes Wort!— Ich verachte das Leben der Ueppigkeit und des Genußes, das Du mir bieteſt, ſelbſt wenn Gra⸗