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Schiff, das in den Polarmeeren ſchwimmt; ſchon treiben die Eisſchollen umher, die ihn umhüllen ſollen.

Da zieht er in Moskau, in dieſe Hauptſtadt ein, die er erſt im folgenden Jahre beſetzen ſollte; er discontirt ſie und bemächtigt ſich derſelben im erſten Jahre.

Doch Moskau iſt keine Hauptſtadt wie die anderen; wenn man Moskau erobert hat, hat man nicht Rußland erobert.

Schon am Abend ſeines Einzugs in Moskau offen⸗ bart dieſes ſich ihm durch Feuersbrünſte.

Da zweifelt, zaudert er; ein erſchreckliches Zweifeln, ein unſeliges Zaudern, das er am 18. Brumaire nicht gekannt hat, während er es im Jahre 1814 in Fontaine⸗ bleau, 1815 im Elyſée kennen lernen wird.

Statt einen Entſchluß zu faſſen, ſtatt auf St. Pe⸗ tersburg zu marſchiren oder nach Paris zurückzukehren, ſtatt ſeine Winterquartiere im Herzen Rußlands zu neh⸗ men, wie ſie Cäſar im Schooße Galliens nahm, unter⸗ handelt er mit Alexander, der ihn einen Monat in Mos⸗ kau in Ungewißheit läßt.

Ein koſtbarer Monat, verlorene Zeit, unwiederbring⸗ licher Verluſt, Stunden zwiſchen Feuersbrunſt und Eis zugebracht!

Endlich, am 22. October, verläßt Napoleon Moskau; das iſt der erſte Schritt, den er rückwärts macht.

Am 23. fliegt der Kreml in die Luft.

Eilf Tage lang bewerkſtelligt ſich der Rückzug ohne zu große Unfälle. Doch ploͤtzlich, am 7. November, fällt der Thermometer von fünf Grad auf achtzehn unter dem Gefrierpunkt.

Gott wird wenigſtens dem Stolze des Siegreichen den Troſt laſſen, daß er nicht durch die Menſchen, ſondern durch die Elemente beſiegt worden iſt.

Doch welche Niederlage!

Es iſt ein Unglück, das unſeren größten Siegen gleichkommt; es iſt Kerxes, der in einem Boote über