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„Bourrienne, ſuchen Sie mir den letzten Brief des Kaiſers von Rußland.“

Bourrienne öffnete einen Carton und ohne zu ſuchen, ergriff er den Brief, den er Bonaparte gab.

Bonaparte warf einen Blick auf den Brief und ſagte, indem er ihn Lord Tannley übergab:

„Sagen Sie ihm zuerſt und vor Allem, daß Sie dieſen Brief geleſen.“

Sir John verbeugte ſich und las:

„Citoyen erſter Conſul.

„Ich habe die neuntauſend Ruſſen, welche in Holland zu Gefangenen gemacht wurden, und die Sie mir ohne Löſegeld, ohne Austauſch, ohne irgend welche Bedingung geſandt, in voller und neuer Aus⸗ rüſtung, jeden in der Uniform ſeines Corps zurück erhalten.

„Das iſt ein Zeugniß ächter Ritterlichkeit und ich maße mir an, ein Ritter zu ſein.

„Ich glaube, Citoyen erſter Conſul, das Beſte, was ich Ihnen für dieſes prachtvolle Geſchenk an⸗ bieten kann, iſt meine Freundſchaft.

„Wollen Sie dieſe?

„Als Angeld dieſer Freundſchaft ſende ich Lord Withworth, dem engliſchen Geſandten in St. Peters⸗ burg, ſeine Päſſe.

„Außerdem, wenn Sie, ich will nicht ſagen mein Secundant, ſondern mein Zeuge ſein wollen, fordere ich alle Könige zum Duell heraus, welche nicht Partei gegen England ergreifen und ihm nicht ihre Häfen ſchließen.

„Ich beginne mit meinem Nachbar, dem Könige