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„Zu welchem Zwecke.“

„Ich habe ihm mehrere Vorſchläge zu machen, ehe der Kampf beginnt.“

„Ich ſetze voraus, daß unter dieſen Vorſchlägen, mit denen Sie mich beehren wollen, nicht der ſei, die Waffen niederzulegen?“

„Sie können ſich im Gegentheile denken, Oberſt, daß dieſer an der Spitze ſteht.“

„Der General Harty wird ihn zurückweiſen.“

„Das iſt wahrſcheinlich.“

„Und dann?“

„Dann werde ich ihm die Wahl zwiſchen zwei andern laſſen, die er, wie ich glaube, unbeſchadet ſeiner Ehre annehmen kann.“

„Welche?“

„Ich werde ſie Ihnen zu rechter Zeit ſagen; beginnen Sie mit dem erſten.“

„Formuliren Sie ihn.“

„Hören Sie denn. Der General Harty und ſeine hundert Leute ſind von dreifachen Streitkräften umzingelt; ich ſichere ihnen das Leben, aber ſie legen ihre Waffen nieder und ſchwören, innerhalb der nächſten fünf Jahre nicht wieder in der Vendée zu dienen.“

Roland ſchüttelte den Kopf.

„Das wäre doch beſſer, als die Menſchen zu vernichten?“

„Wohl, aber er wird ſie lieber mit ſich zu Grunde gehen laſſen.“

„Glauben Sie nicht jedenfalls,“ ſagte Cadoudal lachend,„daß es gut wäre, ihn vor Allem darum zu befragen?“

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