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„Nun,“ fragten hundert Stimmen,„was hat er geſagt, Sabre⸗tout?“

„Er hat geſagt, wir könnten nach unſerm Ge⸗ wiſſen handeln und er waſche ſich die Hände.“

„Es lebe der dicke Rundkopf!“ riefen alle Um⸗ ſtehenden, indem ſie ſich auf die Diligence ſtürzten.

Cadoudal blieb unbeweglich inmitten dieſes Sturmes.

Roland ſaß aufrecht neben ihm im Sattel, un⸗ beweglich wie er, voll Neugierde, denn er wußte durchaus nicht, um wen und um was es ſich han⸗ delte.

Derjenige, welcher mit Cadoudal geſprochen, und den ſeine Kameraden mit dem Namen Sabre⸗tout genannt hatten, öffnete den Schlag.

Man ſah die Reiſenden ſich zitternd im Innern des Wagens aneinander drängen.

„Wenn Sie ſich nichts vorzuwerfen haben, was gegen den König und die Religion iſt,“ ſagte Sabre⸗ tout mit voller und ſonorer Stimme,„ſo ſteigen ſie ohne Furcht aus; wir ſind keine Räuber, ſondern Chriſten und Royaliſten.“

Ohne Zweifel beruhigte dieſe Erklärung die Rei⸗ ſenden; denn es zeigte ſich ein Mann am Schlage und ſtieg aus, dann zwei Frauen, dann eine Mut⸗

ter, welche ihr Kind mit den Armen umſchlang, dann

ein junges Mädchen und noch ein Mann.

Die Chouans empfingen ſie am Fuß des Trittes, nahmen ſie aufmerkſam in Augenſchein, und da ſie den nicht erkannten, den ſie fuchten, ſagten ſie:

„Paſſirt.“. Ein einziger Mann blieb im Wagen.