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Dann ſagte er mit einem heiteren Tone, der ſich bei dieſer lächelnden Stimme nie ganz verwiſchte:

„Nicht wahr, Jerome?“

Jerome antwortete von der Decke der Diligence herab und beſtätigte die Worte ſeines Mitunterred⸗ ners.

Einem Inſtincte folgend und um ſich zwiſchen die Gefahr und ihren Sohn zu ſtellen, wenn eine Gefahr vorhanden wäre, hatte Frau von Montrevel, indem ſie der Aufforderung Folge leiſtete, Edouard hinter ſich ausſteigen laſſen.

Dieſer Augenblick hatte dem Knaben genügt, ſich

der Piſtolen des Conducteurs zu bemächtigen.

Der junge Mann mit der kachenden Stimme half Frau von Montrevel mit der größten Rückſicht aus⸗ ſteigen, gab einem ſeiner Genoſſen ein Zeichen, ihr den Arm anzubieten, und wandte ſich nach dem Wa⸗ gen um.

In dieſem Augenblicke jedoch ließ ſich ein dop⸗ pelter Schuß hören; Edouard hatte mit ſeinen beiden Händen auf den Genoſſen Jehus Feuer gegeben, der in einer Rauchwolke verſchwand.

Frau von Montrevel ſtieß einen Schrei aus und ſank in Ohnmacht.

Mehrere Schreie, der Ausdruck verſchiedener Ge⸗

fühle, antworteten auf den mütterlichen Schrei.

Im Interieur war es ein Angſtſchrei; man war übereingekommen, keinen Widerſtand zu leiſten, und nun hatte doch Jemand Widerſtand geleiſtet.

Bei den drei andern jungen Leuten war es ein

Schrei der Ueberraſchung; es war zum erſten Male,

daß etwas Derartiges vorkam.

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