ſtummen, nur von dem ungeheuren Lärmen des Volkes geſtörten Ruhe zu erforſchen. Er öffnete ein wenig die Tapete, welche das Loch des Spaltes verbarg, und ſtieg auf den erſten Stock des Schaffots hinab. Kaum vier Zoll über ſeinem Kopfe war der Boden, der ſich in einer Höhe mit der Plattform ausdehnte und das Schaffot bildete.

Das Geräuſch, welches er bis jetzt nur dumpf gehört hatte, und das nun düſter und bedrohlich an ſein Ohr drang, machte ihn vor Schrecken beben. Er ging bis an den Rand des Schaffots, öffnete ein we⸗ nig das ſchwarze Tuch in der Höhe ſeines Auges und ſah Reiter, welche an der furchtbaren Maſchine auf⸗ geſtellt waren, jenſeis der Reiter eine Reihe Partiſa⸗ nenträger, jenſeits der Partiſanenträger Musketiere, jenſeits der Musketiere die erſten Reihen des Volkes, das einem düſtern Ocean ähnlich brauſte und tobte.

„Was iſt denn vorgefallen?“ fragte ſich Athos, heftiger zitternd, als das Tuch, deſſen Falten er zer⸗ knitterte;„das Volk drängt ſich, die Soldaten ſtehen unter den Waffen, und unter den Zuſchauern, welche insgeſammt die Augen nach dem Fenſter gerichtet ha⸗ ben, erblicke ich dArtagnan! Was erwartet er? was betrachtet er? Großer Gott, ſollte er haben den Hen⸗ ker entſchlüpfen laſſen!“

Plötzlich erſcholl die Trommel dumpf und düſter auf dem Platze; ein Geräuſch ſchwerer, langſamer Tritte machte ſich über ſeinem Kopfe hörbar. Es kam ihm vor, als ob etwas, wie eine ungeheuere Prozeſ⸗ ſion die Parkete von Whitehall beträte; bald hörte er ſogar die Bretter des Blutgerüſtes krachen. Er warf einen letzten Blick auf den Platz, und die Hal⸗ tung der Zuſchauer lehrte ihn, was eine im Grunde ſeines Herzens zurückgebliebenen Hoffnung zu errathen bis jetzt verhindert hatte.

Das Geräuſch auf dem Flatze hatte völlig aufge⸗ hört. Aller Augen waren nach dem Fenſter von White⸗