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Party hatte ſich nicht getäuſcht: er hatte Athos erkannt. Er war es wirklich, der, unterſtützt von Porthos, ein Loch aushöhlte, in welchem einer von den Querbalken ruhen ſollte.

Dieſes Loch lief in eine unter dem Boden des königlichen Zimmers angebrachte Heffnuno. War man einmal in vieſer Oeffnung, welche einem ſehr niedrigen Entreſol glich, ſo konnte man mittelſt einer Brechſtange und guter Schultern— dies war die Sache von Por⸗ thos— eine Platte des Bodens ſprengen. Der König ſchlüpfte ſodann durch dieſe Heffnung, erreichte mit ſei⸗ nen Rettern eine von den Abthetlungen des ganz mit ſchwarzem Tuche bedeckten Schaffotes, zog ebenfalls ein Arbeitergewand an, das man für ihn bereit hielt, und ging ganz furchtlos mit den vier Freunden hinab. Die Schildwachen, welche, ohne irgend einen Verdacht zu haben, die Arbeiter vom Schaffot kommen ſahen, ließen fie vorübergehen. Die Felucke war, wie gefagt, bereit.

Dieſer Plan war umfaſſend und zugleich einfach und leicht, wie alle Dinge, welche aus einer kühnen Entſchloſſenheit hervorgehen.

Athos zerriß ſeine ſo zarten, ſo weißen Hände, um Steine herauszuheben, die von Porthos aus ihren Baſen gebrochen wurden. Bereits konnte er den Kopf unter die Zierrathen ſtecken, welche den unteren Kranz des Balcon ſchmückten. Noch zwei Stunden und er würde den ganzen Körper durchbringen. Por Tag ſollte das Loch fertig ſein und völlig unter den Falten einer innern Tapete verſchwinden, welche dArtagnan zu legen hatte. DArtagnan hatte ſich für einen franzöſiſchen Arbeiter ausgegeben, und brachte vie Nägel mit ver Regelmäßigkeit des geſchickteſten Tape⸗ ziers an. Aramis ſchnitt das Ueberftüſſige der Sarſche ab, welche bis zur Erde berabhing und hinter der ſich