dem Marquis verſchweigen, daß dieſer Mann gerettet iſt, Du wirſt ihm ſagen, Beide ſeien todt, hörſt Du?“

„Ich werde es thun.“

„Richte Dich jetzt einmal ſtreng nach meinen Anordnungen, mit Deinen Albernheiten könnteſt Du uns um den ganzen Gewinn be⸗ trügen—“

„Aber man ſpricht ſchon von der Capitulation—“

„Und da fürchteſt Du, nun würden Ordnung, Ruhe und Sicher⸗ heit ſofort wiederkehren? Unſinn! Wenn die Regievung mit den Preußen Frieden gemacht hat, erklären wir ihr den Krieg, dann fan⸗ gen die Puppen erſt an zu tanzen. Und dann iſt für uns die beſte Zeit gekommen.“

„Ich weiß nicht, ob ich dem zuſtimmen ſoll“, ſagte Cora mit be⸗ denklicher Miene,„aber ich weiß auch nicht, wie man den Marquis zwingen könnte, die Trauung zu beſchleunigen. Er ſchiebt die Sache von Tag zu Tag auf, und vor der Trauung unternehme ich nichts.“

„Warten wir alſo! Inzwiſchen wird auch Lafleur geneſen ſein, ich möchte auf den Beiſtand dieſes Mannes nicht gern verzichten.“

„Aber wo kommen wir nun zuſammen, wenn wir etwas zu be⸗ rathen haben?“

„In meiner Wohnung, ich weiß keinen beſſeren Ort.“

„Und wie iſt's mit dem Ringe? Haſt Du ihn mitgebracht?“

„Ja.“

„So gib ihn her.“

„Zuvor das Geld, Cora.“

Madame von Chateaufleur zuckte unwillig die Achſeln.

„Ich werde Dich um den Preis nicht betrügen“, ſagte ſie,„Du ſollſt das Geld morgen erhalten.“

„Dann mußt Du mir erlauben, den Ring ſo lange aufzubewah⸗ ren. Weshalb willſt Du ihn überhaupt haben?“

„Ich ſagte es Dir ja geſtern.“

„Hm, Du ſprachſt von einem Geheimniſſe—

„Welches ich ſelbſt nicht kenne, Pierre. Vielleicht hat es Werth für uns Beide, alſo gib mir den Ring.“

„Sobald Du das Geld gezahlt haſt. Mir iſt der Spatz in der Hand lieber, wie die Taube auf dem Dache, und meine Geſchäfte mache ich gerne glatt ab.“

Cora warf trotzig die Oberlippe empor, dieſes Mißtrauen ver⸗

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