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Die Wangen des Mädchens erbleichten, ſtarr ruhte ihr Blick auf dem Antlitz des Verbrechers.

„Und wo iſt Paul?“ fragte ſie mit bebender Stimme.

„Im Hoſpital.“

„Mein Gott— verſchweigen Sie mir nichts—“

„Beide, Lafleur und Bertrand ſind verwundet, Lafleur hatte noch die Kraft, ſich in ſeine Wohnung zu ſchleppen. Ich habe ſeine Wun⸗ den verbunden und mich verpflichtet, für ſeine Pflege zu ſorgen, ich werde nun auch zu erforſchen ſuchen, in welches Lazareth Bertrand gebracht wurde.“

Louiſon bedeckte das Antlitz mit den Händen, ſie glaubte, aus dieſen Mittheilungen den Schluß ziehen zu müſſen, daß ihr Verlobter todt ſei.

„Verlieren Sie Muth und Hoffnung nicht“, fuhr Dorman fort, „widmen Sie ſich mit allen Kräften der Erfüllung Ihrer Pflichten und laſſen Sie kein Mißtrauen gegen mich in Ihrer Seele Wurzel faſſen. Wie Sie auch in allen anderen Dingen über mich denken mögen, Louiſon, in dieſem Punkte dürfen Sie mir vertrauen. Lafleur behauptet, der Marquis habe die Meuchelmörder gedungen, ich weiß nicht, ob das die Wahrheit iſt, er wird ja auch Ihnen die Geſchichte erzählen, dann mögen Sie ſelbſt urtheilen. Und nun frage ich Sie noch einmal, ſind Sie entſchloſſen, das uns gegebene Verſprechen zu erfüllen?“

„Ja, mein Herr!“

„Gut, ich werde täglich kommen, um nach dem Verwundeten zu ſehen und Sie zu unterſtützen, wo es Noth thut. Wie werden Sie mir entgegentreten?“

„Verlangen Sie Herzlichkeit von mir?“

„Nein, ich verlange nur Vertrauen und freundliches Entgegen⸗ kommen.“

„Und ich erwarte von Ihnen Nachrichten über das Schickſal mei⸗ nes Verlobten.“

Der Falſchmünzer nickte befriedigt.

„Sie können gehen“, ſagte er.„Vergeſſen Sie, was vorgefallen iſt und nehmen Sie eine Freundſchaft an, die Ihnen nur nutzen kann.“

Louiſon erwiderte kein Wort, ſie eilte hinaus, das Herz voll banger Ahnungen und quälender Beſorgniſſe.

„So iſt es am Beſten“, ſagte Jenny, als ſie mit Dorman wie⸗