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ben und uns vertheidigen, ſo lange noch ein Athemzug in unſerer Bruſt iſt.“

Die Modiſtin wich vor dem flammenden Blick des wüthenden Mannes beſtürzt zurück, aber Paul ließ ihr keine Zeit zur Flucht, er ſchloß die Thüre zu und ſteckte den Schlüſſel in die Taſche.

„Mag die Sachlage nun auch ſein, welche ſie wolle“, fuhr er fort, „Sie haben Ihre Hände mit im Spiele, ſo ganz unſchuldig ſind Sie nicht. Ich kenne die ſauberen Geheimniſſe dieſes Kabinets, für mich unterliegt es keinem Zweifel, daß Sie das elende Weib ſind, welches Louiſon Bandau in die Arme des Herrn von Segur führen wollte. Nur die Energie Louiſon's rettete dem Mädchen Unſchuld und Ehre,

Jaber wer ſich zu einem ſolchen Bubenſtück hergeben kann, der kann

ſich bei jedem Verbrechen betheiligen.“

Ein gewaltiger Lärm drang von unten herauf, man hörte deutlich das Schreien und Toben der Menge, die bereits in das Haus ein⸗ gedrungen zu ſein ſchien.

„Man ruinirt mich“, jammerte die Modiſtin,„man wird mir Alles zertrümmern, meine Waaren ſtehlen—“

„So wäre das nur eine gerechte Vergeltung“, fiel Erneſt ihr in's Wort.„Für uns aber handelt es ſich um das Leben, Madame, wir ſind keine Verräther, Ihre guten Freunde haben dieſe Gefahr über uns heraufbeſchworen.“

Der Lärm kam immer näher, die Menge wälzte ſich die Treppe

herauf, man konnte die Drohungen und Verwünſchungen jetzt deutlich vernehmen.

Die Modiſtin rang ſeufzend und jammernd die Hände, Paul und ogen ihre Säbel und erwarteten die Angreifer. abinet hat zwei Thüren“, ſagte Erneſt,„wohin führt jene

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„Durch meinen Geſchäftsladen auf den Boulevard.“

„Und die Seitenſtraße iſt ebenfalls beſetzt?“

Wohlan, ſo muß Jeder von uns eine Thür vertheidigen und

E den Ausgang zu gewinnen ſuchen.“ „Aber wo bleibe ich?“ jammerte 18*4„ 277

D „Was kümmert das uns?“ erwiderte Paul.„Hier ſorgt Jeder