Von der Loire⸗Armee, der Armee Faidherbes, und den Truppen Bourbaki's erwartete man noch immer gute Nachrichten, Gambetta log ja noch immer, daß dieſe Armeen ſiegreich vordrängen und Paris entſetzen würden.

Aber wenn ſie nicht bald kamen und ſich auf die Belagerer warfen, dann war Paris ein Schutthaufen, und der Entſatz hatte keinen Werth mehr.

In dieſer allgemeinen Verwirrung, dieſer Angſt und Betäubung durften die Freunde auf ein günſtiges Reſultat ihrer Bemühungen nicht rechnen, es verſchwand ja ſo mancher Menſch ſpurlos, den Nie⸗ mand vermißte, um deſſen Schickſal keine Seele ſich bekümmert hatte.

Und gewaltſames Eindringen in das Palais des Marquis bot ebenfalls keine ſichere Ausſicht auf Erfolg, wer dieſem Mann etwas anhaben wollte, der mußte ſeine Zuflucht zur Liſt nehmen, gegen Gewalt war der Edelmann gerüſtet.

So begaben ſich denn am Abende dieſes Tages die Freunde in das Haus der Modiſtin, in welchem ihnen die ſehr wichtige Mit⸗ theilung gemacht werden ſollte.

Die würdige Dame war auf dieſen Beſuch vorbereitet, aber ſie ahnte nicht, welche Folgen dieſer Beſuch für ſie ſelbſt haben ſollte.

Sie führte die jungen Leute in das geheime Kabinet und über⸗ ließ ſie dort ihren Gedanken.

Erneſt wanderte ſchweigend auf und nieder, während Paul ſeine Blicke forſchend durch das elegante Gemach ſchweifen ließ.

„Weißt Du, was ich glaube?“ fragte der letztere nach einer Weile.„Daß wir uns in demſelben Hauſe, ja in demſelben Kabinet befinden, in welches Segur Louiſon lockte.“

„Ah bah, Vermuthungen!“ erwiderte Erneſt.

„Nein, nein, die Beſchreibung trifft zu, Louiſon hat ja damals mir die Einrichtung jenes Kabinets beſchrieben.“

„Du ſuchſt Gründe für Deinen Argwohn, Paul, das iſt Alles.“

„Und ich begreife nicht, daß Du ſo ruhig ſein kannſt“, entgegnete Paul,„mir ſcheint, daß man hier nach Gründen zu ſuchen nöthig hat. Das Benehmen Dorman's heute Morgen mußte Argwohn wecken, dieſer Burſche trägt auf zwei Schultern. Wer weiß, ob er nicht im Solde des Marquis ſteht, ob es nicht ſeine Aufgabe iſt, uns zu überwachen und zu beſeitigen?“

Erneſt war ſtehen geblieben.

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