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und ich zahle Ihnen ohne Verzug zehntauſend Francs, wir berathen alsdann über unſere andern Pläne, und Sie erhalten den dritten Theil der baaren Gelder und Werthpapiere, der Schmuckſachen und Silbergeſchirre, welche der Marquis hinterlaſſen wird.“

„Alle dieſe Worte ſind verſchwendet“, verſetzte Cora mit ſchneidender Schärfe,„Juſtine vertraut uns nicht, ſie wird die Kenntniß unſerer Abſichten nur zu unſerm Schaden benutzen.“

„Wenn wir ſo thöricht ſein werden, ihr das zu geſtatten 1“ ent⸗ gegnete Dorman.„Sie hat die Wahl zwiſchen einem Bündniß mit uns und dem Tode.“

Juſtine fuhr von ihrem Sitze empor, ihre Hand griff in den Buſen, aber ſie fand dort den Dolch nicht, den ſie ſonſt ſtets bei ſich führte.

„Widerſtand von Ihrer Seite wäre nutzlos“, ſagte der Falſch⸗ münzer kalt,„beim erſten Hülferuf iſt ihr Leben verloren. Weshalb wollen Sie es zum Aeußerſten kommen laſſen? Sie allein verlieren dabei, während Sie auf der andern Seite gewinnen können.“

„Das ſehe ich ein, aber dieſe drohende Sprache gefällt mir nicht“, enwiderte das Mädchen, deſſen Antlitz todesbleich geworden war.„Ich mache auf die rückſichtsvolle, höfliche Behandlung Anſpruch, die ein Herr jeder Dame ſchuldet. 4

Cora lachte laut auf, der Falſchmünzer warf ihr einen ernſten, verweiſenden Blick zu.

„Sie ſind alſo bereit, meinen Vorſchlag anzunehmen?“ fragte er.

„Unter der Bedingung, daß Sie mir den Beweis liefern, daß ich mit Sicherheit auf die Zahlung der zehntauſend Francs rechnen kann.“

Dorman öffnete den Beutel, der auf dem Tiſche lag, und warf einige Rollen auf den Tiſch, die er zerbrach.

Klirrend fielen die Goldſtücke heraus, die dunklen Augen der ſchönen Frau funkelten, während Juſtine nur einen gleichgültigen Blick für das blit ende Gold hatte.

„Gut“, ſagte ſie,„ich bin beruhigt.“

„Sie werden uns die Papiere überliefern?“

„Sobald ſie in meinen Händen ſind.“

„Und Sie können auf Ehrenwort verſichern, daß dieſe Papiere das Verbrechen des Vicomte unumſtößlich beweiſen 2*

„Ja. Sie werden darunter eine Denkſchrift des Arztes finden, der auf Befehl de⸗ Vicomte das Kind der Generalin von Chateaufleur

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