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Es war vorbei, der letzte Stern erloſchen, Nacht, finſtre Nacht umgab uns. Vergib uns, wenn wir an Dir und Deiner Gerechtig⸗ keit zweifelten, wenn unſeren zitternden Lippen eine Anklage gegen Dich entfuhr!— O, es war des Elends noch nicht genug, das Schickſal ward nicht müde, uns zu verfolgen.

Der Bankier, bei dem ich mein ganzes Vermögen deponirt hatte, war ein Schurke, er entfloh mit den ihm anvertrauten Geldern, und es wäre nutzlos geweſen, ihn zu verfolgen.

Wir hatten kein Geld, keine Lebensmittel, und ach, wir hatten keine Freunde mehr, als man erfuhr, daß der reiche Mann ein Bettler geworden war.

Die, welche noch Forderungen an mich hatten, zwangen mich, ihnen mein Silbergeſchirr und den Schmuck meiner Tochter zu über⸗ geben, was lag ihnen daran, ob ſie uns dem Hungertode preis gaben!

Du weißt, mein Gott, wie ich gerungen habe, wie ich kämpfte mit dem Schickſal und nach jeder Niederlage den Kampf wieder auf⸗ nahm!

Es war umſonſt. Man ſtieß den alten Mann zurück, wenn er ſich nach ſtudenlangem Harren bis zur Thür der Cantine durchge⸗ drängt hatte, man lachte ihn aus auf der Mairie und machte ihm Vorwürfe, indem man ſagte, es ſei ein abſcheuliches Verbrechen, daß der reiche Mann ſich auf Koſten der Armen ernähren laſſen wolle.

Ich forderte eine Penſion für die Wittwe des Kapitains, man erwiderte mir, der Kapitain ſei ein Verräther geweſen, wie jeder Offizier, der bei Wörth gekämpft habe.

Ach, ich hatte Niemanden, der mir bezeugen wollte, daß ich ein Bettler geworden war, Niemanden, der für die Wittwe und die Waiſen eines braven Soldaten ſprach.

Ich wollte meine Möbel verkaufen, aber es fand ſich kein Käufer, und das Elend wuchs von Tag zu Tage.

Mein armes Kind lag auf dem Krankenbette, der Schlag hatte ſie zu hart getroffen, meine Enkel ſtarben langſam.

Ja, ich war ein Bettler, wer konnte mir verbieten, daß ich auf den Boulevards ging und bettelte?

Blicke nicht auf mein weißes Haar, Du, der Du dieſe Zeilen lieſeſt, es iſt in Ehren grau geworden, aber nun deckt es Schmach und Schande!