„Du mich?“ „Und weshalb nicht?“ „Ich wohne in einer Manſarde.“ „Allein?“ „Wie Du fragen kannſt.“

„Ach ja, Du warſt immer ein Tugendheld“, ſpottete Jenny,„ver⸗ zeihe, daß ich dieſe Frage an Dich richtete. Komm, wir gehen zu⸗ ſammen.“

„Aber dieſe Toilette—“

„Ah, Du fürchteſt für Deinen guten Ruf?“

„Nein, man kennt mich und weiß, daß mir Ehre und Selbſtachtung weit mehr gelten, als—“

„Sprich das nicht aus“, fiel Jenny ihm in's Wort, und ihre Stimme klang ſo flehend, daß er betroffen zu ihr aufſchauen mußte.

„Ich begreife die Bedenken, die Dir verbieten, mich in Deine Wohnung zu führen, aber einer Unglücklichen wirſt Du Deine Theil⸗ nahme nicht verſagen.“

„Niemals!“

„Ich kenne Dein gutes Herz, Erneſt, es hat mich einſt geliebt, und ich habe es betrogen und verrathen.“

„Vielleicht biſt Du nicht ſo ſchuldig—“

„Doch ich bin es, mein eigenes Gewiſſen ſagt es mir. Aber ich werde Dir das Alles in Deiner Wohnung erzählen, und wenn Du mich angehört haſt, magſt Du über mich richten.“

Sie legte ihre Hand auf ſeinen Armen und die Beiden ſchritten langſam weiter, die elegante ſchöne Dame am Arme des Arbeiters.

„Wie glücklich waren wir damals!“ brach Jenny nach einer Pauſe.

das Schweigen.„Haſt Du Dich jener Zeit oft erinnert?“

„Laſſen wir das“, bat der junge Mann,„es gibt Erinnerungen, die man nicht wecken darf.“

„Und die man dennoch nicht zurückdrängen kann. Mir iſt es nicht möglich, jene Zeit zu vergeſſen.“

„Ich habe mit der Vergangenheit abgerechnet.“

„Aber in Deinen Träumen—“

„Noch einmal, laſſen wir das!“

Schweigend ſetzten ſie ihren Weg fort, ſie bogen in die Rue Gincent ein, und hier blieb Erneſt vor einem kaſernenartig gebauten

Hauſe ſtehen.