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Zweites Kapitel. Hülflus und verlaffen.

Ueber die Mittheilungen ſeines Freundes nachſinnend, ſchritt Erneſt langſam über die Boul wn der Vorſtadt Belleville zu.

Das Gedränge der Volksmaſſen umwogte ihn, oft mußte er ſtehen bleiben, um die lärmenden und ſingenden Schaaren vorbeimarſchiren zu laſſen, durch die eine Bahn zu brechen ihm nicht möglich war.

Auch er war mit Herz und Seele Republikaner, auch er haßte jede andere Regierungsform, welche die bürgerlichen Freiheiten ein⸗ ſchränkte, aber dieſe Republik wollte ihm doch nicht gefallen.

Die Männer, die an ihrer Spitze ſtanden und ſo eigenmächtig die Zügel der Regierung ergriffen hatten, waren ehrgeizige, ſelbſtſüchtige Naturen, man konnte nicht hoffen, daß ſie dem Wohle des Vater⸗ landes ihre eigenen Intereſſen opfern würden.

Vorzüglich Gambetta, ſo populair er auch durch ſeine Reden bei den Arbeitern geworden war, flößte dem jungen Manne, der mit ſcharfem Blick beobachtete, kein Vertrauen ein, und wenn er ihn dem Freunde gegenüber in Schutz genommen hatte, ſo war dies nur ge⸗ ſchehen, weil die Anſichten Paul's ihn reizten und erbitterten.

Dem Bunde der Verſchworenen beizutreten, konnte er ſich nicht entſchließen, er hatte ſich bisher allen Verſchwörungen ferngehalten, weil er aus Erfahrung wußte, daß ſolche Beſtrebungen ſelten zu einem guten Ende führen. Noch weniger konnte er die Gründe billigen, welche Paul bewogen hatten, ſich in den Geheimbund aufnehmen zu laſſen, es waren das eigennützige Abſichten, welche ſich mit der Ehre und Selbſtachtung ſchlecht vereinigen ließen.

Ueber das Alles dachte Erneſt nach und es waren keine erfreu⸗ lichen Gedanken, er ſuchte ſie zurückzudrängen, ſeine Seele mit anderen Dingen zu beſchäftigen.

Und das gelang ihm bald. Ein anderes, ſchönes Bild ſtieg vor ſeinem geiſtigen Auge auf, das Bild eines ſchlanken, blonden Mäd⸗ chens, ein Madonnenantlitz mit tiefblauen Augen, in dem Unſchuld und Herzensgüte ſich ſpiegelten.

„Marie!“ entfuhr es leiſe ſeinen Lippen, und ein tiefer Seufzer folgte dieſem Namen.

Seit einigen Wochen wohnte ſie in der Manſarde, die neben ſeiner