‿ 7

— 38—

Jakob Herz führte ſeinen Begleiter in eine wenig beſuchte Schenke und ließ ſich dort an einem von den übrigen Gäſten ent⸗ fernt ſtehenden Tiſche nieder.

„Man hat Euch ſchmählich behandelt,“ ſagte er,„aber im Grunde betrachtet, kann ich nicht leugnen, daß der Wirth gewiſſer⸗ maßen in ſeinem Rechte war. Ihr hegtet den Vorſatz, ſeinen Sohn zu verrathen, und das muß einen Vater in Wuth bringen.“

Der Blick des Schloſſers ruhte ſtier auf dem verſchmitzten

Geſichte des alten Mannes. „Ihr wolltet mir einen

mit heiſerer Stimme. „Gewiß, aber es iſt ein ſehr beſchwerlicher Weg.“

„Thut ni

„Apropos, Ihr wüßt doch, daß Ihr verurtheilt ſ Forderung vinnen vier Wochen auszuzahlen—“

„Was ſoll das?“ fiel Braun dem Wucherer heftig in's Wort. „Habt Ihr mich hierhergelockt, um— 1

„Nicht ſo laut, wenn ich bitten darf,“ fuhr Herz mit ernſter Ruhe fort,„wir haben über Dinge miteinander zu reden, die nicht Jeder hören darf. Zwei Wege liegen vor Euch, der erſtere führt iw's Schuldgefängniß und in's Elend, der andere gibt Euch Gele⸗ genheit, ein Vermögen zu erwerben und zu gleicher Zeit Enre Rache zu befriedigen. Trefft Eure Wahl!“

Der Schloſſermeiſter blickte fragend den Wucherer an, es war natürlich, daß die Worte deſſelben ihn nicht wenig überraſchen mußten. „Ich denke, es liegt auf der Hand, daß ich unter allen Um⸗ ſtänden den letzten Weg wählen werde.“

„Auch dann, wenn Eure Ehrlichkeit—“

„Bah, was thue ich mit der Ehrlichkeit, wenn ſie keinen Pfen⸗ ning einbringt!“

Jakob Herz nickte beiſtimmend.

ein vernünftiger Mann,“ ſagte er,„das

„Ich ſehe, Ihr ſeid emd iſt Jedem näher, wie der Rock. Würdet Ihr bereit ſein, eine Reiſe nach Mexico zu machen?“

„Nach Mexico?“ fragte Braun überraſcht.

„Nach Braſilien wollte ich ſagen, iws Gold⸗ und Diamanten⸗ land. Es handelt ſich um eine bedeutende Summe, die Ihr dort als Bevollmächtigter eines Andern erheben ſollt. Wenn Ihr den Auftrag zur Zufriedenheit ausführt, ſtreiche ich nicht allein meine Forderung an Euch, ich zahle Euch ſogar außerdem fünftauſend

Thaler.“

„Und meine Rache?“ „Wird in ſofern befriedigt, als jene Summe das rechtmäßige

Weg zur Rache zeigen,“ verſetzte er

eid, mir meine

*

chts, ich werde alle Hinderniſſe überwinden.“.