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er Karl den Knaben hinreichte, und ihm zum Wa⸗ gen voran ſchritt.

Lautes Jammern und Schreien tönte ihnen aus der Wohnung der Frau Wilmers entgegen, vor welcher Bernthal und Karl jetzt mit dem Knaben ſtanden; Karl, leichenblaß und zitternd, als ſei er gekommen, ſein Urtheil zu empfangen, und dennoch freudig bewegt, als gelte es, ein ſchönes, lange be⸗ weintes Glück wiederzufinden. Wie? ſagte Bernthal, lauſchend ſtille ſtehend. Ich höre nur der Alten Stimme, nicht die Mariens! Sollte ſie nicht, wie ſie mir ſagen ließ, hierher gegangen ſein?

Und er öffnete mit einem raſchen Druck die

Thür. Sie traten ein. Niemand bewillkommnete ſie, Aiemand achtete auf ſie. Aber das Klagegeſchrei tönte fort und fort, und als ihre Augen ſich an die Dunkelheit dieſes elenden Raumes gewöhnt hatten, ſahen ſie erſt das alte Weib, welches auf der andern Seite des Gemaches auf ihren Knieen lag vor die⸗ ſem jammervollen, mit Stroh gefüllten Lager, und

in herzzerreißendem Wehegeſchrei ihre Arme gen Him⸗

mel ſtreckte, nicht aber, um zu beten, ſondern um zu

fluchen, um Gott und die Menſchen, die Welt und 6

ſich ſelber zu verwünſchen in ihrem vollen Schmerz.