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Vorſichtig ward die Kaiſerin auf dem Vorderſitz des Wagens ge⸗ bettet, Graf Montbrun nahm auf dem Rückſitz Platz, der Kutſcher ſchwang ſich wieder auf den Bock und vorwärts ging es jetzt in raſt⸗ loſer Eile, vorwärts die Straße hinunter, hinein in das Dickicht des Waldes..

Die Kaiſerin lag noch immer bewußtlos da. Allmälig ſchien die ſchaukelnde Bewegung des Wagens und die Nachtluft, die aus den ge⸗ öffneten Wagenfenſtern herein ſtrömte, ſie aus ihrer Betäubung zu er⸗ wecken. Ein leiſes Zucken ging durch ihre Geſtalt hin, dann ſchlug ſie die Augen auf und richtete ſich empor.

Alles dunkel, murmelte ſie, und doch meinte ich Feuer geſehen zu haben, Feuer in meinem Zimmer, in— Mein Gott, wo bin ich? rief ſie erſchreckt, jetzt erſt zum vollen Bewußtſein zurückkehrend, wohin fährt man mich? Wer iſt da vor mir? Wer ſind Sie?

Majeſtät, Ihr treueſter und ergebenſter Diener, der Graf Montbrun.

Montbrun! rief Marie Louiſe entſetzt, und wie kommen Sie hierher in meinen Wagen? Mein Gott, was geſchieht denn mit mir? Wie kam ich in den Wagen? Was bedeutet es, daß Sie neben mir ſind? Oh, mir iſt Alles wie ein wüſter Traum, mein Kopf ſchwindelt, mein Herz klopft zum Erſticken! Ich frage Sie, was bedeutet dies Alles? Wohin führt man mich?

Majeſtät, dahin, wo allein der Platz meiner erhabenen Kaiſerin ſein kann, nach Frankreich! Nach Paris!

Nach Paris! ſchrie Marie Louiſe entſetzt. Und mein Vater hat ſeine Einwilligung gegeben?

Nein, Majeſtät. Aber der Kaiſer Napoleon hatte mir befohlen, ihm die Gemahlin und den Sohn zuzuführen, und ich hatte geſchworen, dem Befehl meines erhabenen Herrn zu genügen, um jeden Preis, ſei's mit Liſt oder mit Gewalt.

Sie haben mich entführt, rief Marie Louiſe, von ihrem Sitz auf⸗ ſpringend, und eine Bewegung machend, als wolle ſie die Wagenthür öffnen, um hinaus zu ſpringen.

Aber die Thür gab dem Druck ihrer Hand nicht nach, und mit einem tiefen Seufzer ſank Marie Louiſe wieder in die Kiſſen zurück.

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