ind,

hne

wiſſen Sie, daß Sie mich da zugleich eines Hochverraths und eines Unglücks zeihen?

Wie ſo denn, Graf?

Es wäre ein Hochverrath, wenn ich die Tochter meines Kaiſers, die Erzherzogin und Kaiſerin, zu lieben wagte, es wäre für mich ein Unglück, denn die Erzherzogin haßt mich!

Reden wir zuerſt von Ihrem Hochverrath, Graf! Wiſſen Sie, warum ich Sie, und gerade Sie zum Begleiter und Ehren-Cavalier der Kaiſerin Marie Louiſe auserkor? Weil Sie ein ſehr tapferer Soldat und Ehrenmann, ein ſehr vornehmer Edelmann, ein ſehr ele⸗ ganter Cavalier, ein ſehr intereſſanter Geſellſchafter und ein ſehr ſchöner Mann ſind.

Ach, Durchlaucht, rief Neipperg lachend, indem er auf die ſchwarze Binde ſeines Auges hindeutete, man iſt nicht ſchön, wenn man einäugig iſt, und das Geſicht von Narben zerfetzt hat.

Die Narben ſind die Wappenſchilder Ihres Ruhms, und was die Einäugigkeit anbetrifft, ſo hat das den Damen nur Gelegenheit ge⸗ geben, Ihnen ein neues Epitheton daraus zu verleihen, denn ſie nennen Sie ſeitdem„den blinden Amor.“ Ich wußte, daß man Sie ſo nennt, und meine Gemahlin, ſowie die Fürſtin Bagration verſicherten mich, vaß, wenn es Ihnen Ernſt iſt, eine Frau zu gewinnen und ihre Libe zu erobern, es keine Frau giebt, die Ihnen zu widerſtehen vermöchte. Ich weiß nicht, ob dieſe beiden Damen aus Erfahrung ſprechen, aber ich weiß, daß ich gern die Erfahrung machen wollte, ob ſie Recht hatten, und daß ich Sie deshalb zum Ehren⸗Cavalier der Erzherzogin Marie Louiſe und zu ihrem Reiſebegleiter ernannte.

Und jetzt, Durchlaucht, haben Sie die Erfahrung gemacht, daß man Ihnen falſch berichtete. Die Erzherzogin Marie Louiſe haßt mich.

Vielleicht haben Sie ſich nicht mit Ernſt und Eifer um ihre Gunſt bemühen wollen? Vielleicht finden Sie die Kaiſerin nicht intereſſant, nicht ſchön, nicht liebenswürdig und anmuthig?

Ach, Durchlaucht, ſie iſt das reizendſte, bezauberndſte, liebens⸗ würdigſte, geiſtreichſte Weſen, das ich je geſehen!

Der Hochverrath iſt alſo erklärt, Sie lieben Marie Louiſe. Still, 8*