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vol III. Napoleon

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Wie, rief Duroc entſetzt, Ew. Majeſtät denken daran, die Kaiſerin zu verſtoßen?

Ich werde ſie nie aus meinem Herzen verſtoßen, ſagte Napoleon ſeufzend, ich werde ſie ewig lieben, denn ſie verdient es. Sie iſt edel und hochherzig, gut und anmuthig, ich habe nie eine andere Frau ge⸗ liebt, wie ich ſie liebe, und ich werde keine ſo lieben! Urtheile alſo, was es meinem eigenen Herzen koſten wird, wenn ich mich von ihr trennen muß.

Wenn Sie es thun, Sire, ſagte Duroc mit vor Rührung zittern⸗ der Stimme, wenn Sie die Kaiſerin verſtoßen, ſo ſprechen Sie damit ihr Todesurtheil. Joſephine wird die Trennung von Ihnen nicht überleben!

Sie wird ſie überleben müſſen, ſo gut wie ich! rief Napoleon ungeſtüm. Ich werde nicht weniger leiden, oder vielleicht werde ich mehr leiden, als ſie, denn ſie hat mich nie ſo geliebt, wie ich ſie liebe. Ihre Thränen werden mehr der verlorenen Kaiſerherrlichkeit, als dem Gemahl gelten; ich aber werde das geliebte Weib betrauern!

Nein, Sire, ſagte Duroc faſt unwillig, jetzt ſind Sie ungerecht, die Kaiſerin liebt Sie, nur Sie allein. Sie hat die Krone, welche Sie auf ihr Haupt geſetzt, nur widerſtrebend und mit Thränen ange⸗ nommen, und ſie wird nicht weinen, wenn ſie dieſe verliert. Ihre Thränen werden nur dem Gemahl gelten, den ſie anbetet, nicht der Krone, die ihr Haupt nicht blos ſchmückt, ſondern auch bedrückt.

Ach, welch einen warmen Fürſprecher die Kaiſerin an Dir hat, rief Napoleon lächelnd. Glaubſt Du wirklich, daß die Kaiſerin mich ſo uneigennützig und nur um meiner ſelbſt willen liebt?

Sire, ich bin davon überzeugt, und Ew. Majeſtät ſind es eben ſo gut wie ich. Die Kaiſerin liebt ihren Bonaparte in Ihnen, nicht den Kaiſer Napoleon. Die Kaiſerin liebt Sie beſſer, als jede andere Frau Sie lieben könnte. Sire, vergönnen Sie einem langjährigen bewährten Freund und Diener, daß er Sie warnen darf. Sire, ſtoßen Sie die Kaiſerin Joſephine nicht von Ihrem Herzen, denn ſie iſt Ihr guter Engel, ſie beſchützt Ihr Glück!

Der Kaiſer antwortete nicht ſogleich, ſondern blickte ernſt und ſog

1 Mühlbach, Napoleon. M. Bd. 7