Pſeifen

Ufer zurückgeführt ward. Er folgte ihnen willenlos, betäubt; wie er eben das Ufer wieder betrat, zuckte ein Blitz hernieder, ein majeſtäti⸗ ſches Donnerrollen folgte ihm, der heulende Sturm wirbelte von dem Haupte des Kaiſers ſeinen Hut fort, und trug ihn wie auf unſichtbaren Fittigen hoch in die Luft empor, weit hinaus in das Meer, wo ihn die Wogen mit brüllendem Jubel zu empfangen ſchienen, und ihn ſchäumend hinabzogen in ihre Kreiſe.

Aber das muthige Beiſpiel des Kaiſers hatte electriſch gewirkt auf die vorher wie von Schrecken erſtarrte Menſchenmenge. Jeder fühlte und erkannte jetzt, daß die nächſte und heiligſte Pflicht ſei, ſich mit der Rettung der Unglücklichen, die noch immer mit den Wogen kämpften, und nach Hülfe ſchrieen, zu beſchäftigen. Officiere, Soldaten, Ma⸗ troſen und Bürger, Alles ſtürzte in die Rettungsboote, oder warf ſich ins Meer, um zu den Unglücklichen hinzuſchwimmen und die mit dem Tode Kämpfenden zu erretten.

Aber das Meer war nicht gewillt, viele ſeiner Opfer wieder her— auszugeben. Vielleicht wollte es der kaiſerlichen Majeſtät, welche es hatte verſuchen wollen, ihr zu trotzen, ſeine überlegene göttliche Majeſtät beweiſen und ſeinen Uebermuth ſtrafen.

Nur Wenige gelang es zu retten, denn der Sturm heulte und wüthete den ganzen Tag, und peitſchte das Meer zu häuſerhohen Wellen, zu tiefen Abgründen hinauf und hinab. Und endlich ſenkte ſich die ſchwarze Nacht über das grollende Meer und bedeckte mit ihren Trauerſchleiern die Scene des Entſetzens und des Schreckniſſes.

Am andern Morgen war das Ufer bedeckt mit Hunderten von Leichen, welche das Meer an den Strand geſpült hatte. Eine unge⸗ heure Menſchenmenge drängte ſich heran, Jeder kam, um mit angſt⸗ klopfendem Herzen und lautem Weinen unter den ſtillen, bleichen Leichen nach dem Gatten, dem Freund oder Bruder zu forſchen; Jammern und Klagen erfüllte die Luft und drang hinüber zu der Baracke des Kaiſers.

Er hatte die ganze Nacht nicht geſchlafen; ruhelos, mit finſtern Mienen und bleichen Wangen war er in ſeinen Zimmern auf und ab gegangen, jetzt in der Frühe des Morgens eilte er wieder hinab an