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ich bete Alles in Dir an, wie Du biſt; jünger würde ich Dich weniger geliebt haben. Alles, was Du thuſt, iſt für mich Tugend, was Dir gefüllt, iſt für mich Ehre. Der Ruhm hat für mich nur noch Werth, weil er Dir angenehm iſt und Deiner Eigenliebe ſchmeichelt. Dein Portrait ruht immer auf meinem Herzen, und wenn ich von Dir fern bin, vergeht keine Stunde, ohne daß ich es anſchaue, und es mit Küſſen bedeckte.*) Neulich, wie ich es allzuheftig an meinen Buſen drückte, zerbrach das Glas. Meine Verzweiflung war grenzenlos, denn die Liebe iſt abergläubiſch und Alles iſt ihr bedeutungsvoll. Ich hielt das für eine Ankündigung Deines Todes, und kein Schlaf kam in meine Augen, keine Ruhe in mein Herz, bis der Courier, den ich ſo⸗ fort an Dich abſchickte, mir die Nachricht gebracht, daß Du geſund und von keinem Unheil betroffen ſeieſt!“) Siehſt Du, Weib, Weib, ſo liebe ich Dich, willſt Du nun noch ſagen, daß Du mich ver⸗ laſſen willſt?

Ich muß es, General, ſagte ſie feſt. Die Liebe kann ohne die Achtung nicht dauernd ſein, und Sie achten mich nicht. Ihr unwür⸗ diger Verdacht hat mich entehrt, und eine Entehrte und Beſchimpfte kann nicht mehr Ihre Gemahlin ſein. Leben Sie wohl!

Sie wollte ſich von ſeinen Händen los machen, aber er hielt ſie nun um ſo feſter. Joſephine, ſagte er mit dumpfer Stimme, höre mich, treibe mich nicht in Verzweiflung, denn wenn ich Dich verlieren ſollte, würde ich aufhören zu leben. Keine Pflicht, kein Titel würde mich an die Erde feſſeln. Die Menſchen ſind ſo verächtlich, das Leben ſo jammervoll, Du allein löſcheſt in meinen Augen die Schmach der Menſchennatur aus.***) Ohne Dich giebt es kein Leben, kein Glück, ich liebe Dich grenzenlos.

Nein, General, Sie verachten mich, Sie lieben mich nicht!

Sie, Sie, rief er, wild mit dem Fuße ſtampfend, Du ſelber Sie! Fahre nur ſo fort, und ich werde todt zu Deinen Füßen niederfallen.

*) Bonaparte's eigene Worte. Siehe: Corréspondance inédite avee Josephine. Lettre. V. **) Mémoires sur Napoleon, par Constant. Vol. I. 309. ***) Bonaparte's eigene Worte. Corréspondance ete. 375.