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zu ſein. Sie werden auf dieſe Weiſe eine neue Provinz erobern, ohne daß wir eine Kanone abfeuern, oder einen Tropfen Blut vergießen!

Doch, einiges Blut wird fließen, ſagte Thugut ruhig, aber es

wird kein öſterreichiſches Blut, ſondern das der Venetianiſchen Freiheits⸗ helden ſein, die wir zum Aufſtand anreizen. Dieſes Blut wird ſie an uns heften, denn nichts kittet ſo feſt als Blut! Und jetzt, mein lieber WMer Graf, d Sie meinen Plan kennen und billigen, jetzt bitte ich, daß Sie ſich eilen wollen, ihn in's Werk zu ſetzen und Ihre Unter⸗ händler nach Venedig und Tyrol abzuſenden! Wir haben keine Zeit zu verlieren, denn die Friedenspräliminarien reichen nur bis zum acht⸗ zehnten April und bis dahin muß Venedig wie eine reife Frucht ſein, die, weil keine Hand da war, ſie zu pflücken, von ſelber abfällt.

In einer Stunde, Excellenz, werde ich alle Ihre Befehle erfüllt haben, und die geſchickteſten meiner Kundſchafter und Unterhändler werden unterwegs ſein nach Venedig und Tyrol.

Wen ſenden Sie nach Venedig an die Signoria?

Den gewandteſten aller meiner Leute, den Anton Schulmeiſter.

Oh, ich kenne ihn, er hat mir ſchon oft gedient und iſt in Wahr⸗ heit ein brauchbares Subject. Nur zahlen Sie ihm gut, damit er treu bleibt, denn er hat zum Glück einen Fehler, bei dem man ihn faſſen kann. Er iſt geldgierig und hat ein ſchönes Weib, welches viel Geld braucht. Zahlen Sie ihm alſo gut, und er wird uns nützen. Und jetzt leben Sie wohl, mein lieber Graf, ich denke, wir haben uns Beide vollkommen verſtanden und wiſſen, was wir zu thun haben.

Ich habe auf's Neue erkannt, daß das öſterreichiſche Staatsſchiff in den Händen eines Mannes iſt, der es, wie kein Anderer, zu lenken und zu führen verſteht, ſagte Graf Saurau, indem er ſich von dem Miniſter verabſchiedete.

Es iſt vielleicht ein Familientalent, mein lieber Graf, ſagte Thugut lachend, und ich habe das Schiffslenken von meinem Vater, dem Schiffs⸗ baumeiſter, gelernt. Addio, caro amico mio!

Sie drückten ſich zärtlich zum Abſchied die Hände und mit einem von Liebe und Freundſchaft ſtrahlenden Geſicht verließ Graf Saurau das Cabinet des Premierminiſters. Dieſes Lächeln ſtand noch auf ſeinen