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in Demuth zu neigen vor ſeinem jugendlichen, lachen⸗ den Angeſicht?

Wo war er denn?

Der Major richtete ſich empor von der Wand, an welcher er gelehnt, und durchſchritt den Salon!

Wie unheimlich und ſchauerlich ſchallte ihm ſein eigener Fußtritt, ſo donnernd laut dieſe ſeltſame Stille unterbrechend!

Wie unheimlich war das Lächeln dieſer Frauen⸗ köpfe in den goldgerahmten Bildern an der Wand!

Der Major warf einen ſcheuen, ängſtlichen Blick

auf ſie hin, indem er an ihnen vorüberging, und es

war ihm als nickten ſie ihm zu mit lächelndem Spott und drohten ihm mit erhobenem Finger!

Die Tapetenthür zum Schlafzimmer des Obri⸗ ſten war nur angelehnt!.

Seltſam! Wie der Major in das Schlafzimmer trat, ſchauderte er zurück! Es war ihm, als athme er den Geruch friſchdampfenden Blutes ein! Aber auch hier, dieſelbe Stille, daſſelbe tödtliche Schweigen!

Das Zimmer trug ein wüſtes, zerſtörtes Anſehen. Dort vor dem Bett lagen einzelne Kleidungsſtücke, ein weißes Leinentuch! Und das Bett ſelber! Wie ſeltſam zerſtört und eigenthümlich war das anzuſehen! Eine dunketrothe Decke war ganz über das Bett