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die letzte That Eures Kammerdieners Matthew's. In dieſer Stunde nimmt er auf immer von Euch Abſchied. Ob Ihr auch den Prieſter Matthews von Euch ent⸗ fernen wollt, das wird von Euch und Euren Ent⸗ ſchlüſſen abhängen.

Ach mein Gott, Ihr werdet mich doch nicht ver⸗ laſſen wollen? rief der König erſchrocken. Wem ſollte ich alsdann meine Sünden beichten, und von wem ſollte ich Abſolution erhalten? Ihr wißt, wie ſehr ich ſtets der Abſolution bedarf!

Weil Ihr ſtets wieder aufs Neue ſündigt! ſagte der Pater ſtreng.

Ich bin jung und leidenſchaftlich, und ich hatte immer den Troſt, daß mir die Kirche meine Sünden verzeihe, ſagte Karl. Ihr dürft mir dieſen Troſt nicht entziehen. Ihr ſeid es geweſen, der mich in den Schooß der alleinſeligmachenden Kirche zurückgeführt! Wer weiß, welchen Gefahren Ihr mich dadurch aus⸗ ſetzet, denn das engliſche Volk haßt dieſe Religion und blickt mit mißtrauiſchen Augen auf Jeden, der ihr an⸗ gehört! Ach, wenn ſie's erfahren, daß ich ein Katho⸗ lik bin, ſo ſind ſie im Stande, mir das Leben zu neh⸗ men, und mich zu ermorden, wie ſie es meinem Vater gethan!

Und der König umfaßte mit krampfhafter Angſt ſeinen Hals mit ſeinen beiden Händen, als fürchte er ihn ſchon von dem Beile des Henkers bedroht.

Pater Matthews lächelte verächtlich.

Ihr vergeßt, Sire, ſagte er, daß nur durch die Rückkehr in den Schoß der alleinſeligmachenden Kirche Euch die Rückkehr auf den Thron Eurer Vä⸗ ter möglich gemacht worden. Die Krone Englands war der Preis, um welche Ihr Katholik geworden.