— 149—

heute mit Beſtimmtheit die Wahrheit erfahren

nnen.—

Der Wagen des Geſandten ſtand ſchon vor der Thür des Hotels, und man bemerkte mit Vergnügen, daß es eine halboffene Kutſche ſei, welche geſtartete, daß man die darin Sitzenden ganz genau und deutlich ſehen konnte.

Wenn dieſer Geſandte wirklich ein Weib iſt, ſagten die Leute lächelnd zu einander, dann iſt ſie ganz gewiß ſchön, ſonſt würde ſie nicht den Muth haben, ſo zu erſcheinen. Aber ſtill jetzt, ſtill, ſeht, wie die Diener rennen, den Kutſchenſchlag zu öffnen, laßt uns hinſehen!

In der That, die Thür des Hotels öffnete ſich jetzt. Eine hohe, weibliche Geſtalt erſchien in der⸗ ſelben. Ihr jugendliches Antlitz leuchtete von Stolz und Energie, ihre hohe Stirn war mit einem Bril⸗

. lantreif geſchmückt, der faſt die Geſtalt einer Krone

hatte Ueber dem weißen Atlaskleide trug ſie einen Mantel von purpurrothem Sammet, den ſie feſt um ſich geſchlungen hatte, als wolle ſie in ihm ſich ver⸗ hüllen vor dieſem athemlos ſie anſtarrenden Volk. Ihre Wangen waren bleich und farblos, aber durch⸗ ſichtig und zart wie Alabaſter, nicht die gelbliche Bläſſe der Krankheit; ihre großen dunklen Augen glühten von einem tief innerlichen Feuer, und um ihre pur⸗ purnen Lippen ſchwebte ein leichtes, ſpöttiſches Lächeln. So ſtand ſie einen Augenblick unter der Thür und wandte langſam und ſtolz das Haupt zu beiden Seiten hin, verwundert über die Menge, welche ihren Wagen umlagerte; dann ſchritt ſie vorwärts und beſtieg den Wagen.

Wie ſie jetzt ſo erhöht über den Andern ſchwebte, glich ſie in der That einer Königin, welche, auf ihrem

hrone ſtehend, die Huldigungen ihres Volkes empfängt.