Aphra, Niemand ſah, wie ſie ſich immer mehr der Rückſeite des Schaffots näherte, und plötzlich unter den weiten Falten der Draperie verſchwand. Hinter dieſer Draperie verborgen, holte ſie haſtig einen Stahl und Feuerſchwamm aus ihrem Buſen hervor, und ſuchte an dem mitgebrachten Kieſel Feuer anzuſchlagen.

Es war ein gefahrvolles und gewagtes Unternehmen. Aber ſie zitterte nicht, ihr Antlitz war ruhig und heiter. Sie hatte es Edward verſprochen, zu der Befreiung ſeines Vaters mitzuwirken. Sie hielt ihr Verſprechen und achtete nicht der Gefahr.

Während ſie unterhalb des Gerüſtes ſich ſo be⸗ ſchäftigte, unterhielt ſich oben auf demſelben Henry Vane mit ſeinen Freunden.

Der Prieſter verſuchte ſeine Aufmerkſamkeit auf ſich zu lenken, indem er ihn aufforderte zu beten, und die Gnade des Herrn anzuflehen.

Henry Vane lächelte. Frommer Herr, ſagte er, die Gnade Gottes anzuflehen iſt jetzt entweder zu früh oder zu ſpät. Erlaubt mir noch einige Worte des Abſchieds an meinen Freund Murray.

Er wandte ſich an ſeinen Begleiter, und fragte leiſe Du glaubſt alſo wirklich, daß er hier iſt?

Er iſt hier. Ich erkannte ihn an dem verabredeten Zeichen. Er iſt in Weiberkleidern, in denen er das Piſtol verborgen hat.

Mein guter Edward! ſagte Henry. Er dauert mich. Er iſt ſo jung und hoffnungsreich, daß er ſeinen Wunſch, mich zu retten, mit der Möglichkeit verwechſelt.

Aber überlegt es noch einmal, Vane, ſagte Murray. Vielleicht wäre es dennoch möglich.

Henry Vane ſchüttelte lächelnd das Haupt. Es 3 iſt unmöglich, und Du weißt es ſo ſicher, wie ich ſelber, Murray. Blicke um Dich her, ſiehe die Reihen