war immer gleichlautend dieſelbe:„Wir ſind bereit, und werden ihn durchlaſſen.“

Zehnmal hatten die beiden jungen Frauen dieſe Frage gethan, und immer hatten ſie dieſelbe befriedi⸗ gende Antwort bekommen. So waren ſie allmälig vorwärts gedrungen, und befanden ſich jetzt ganz in der Nähe des Schaffots.

Ein Zittern durchflog die Glieder der Einen dieſer beiden Frauen, und ſie faßte ängſtlich den Arm ihrer Begleiterin, um nicht umzuſinken.

Es iſt grauenvoll anzuſehen, Barbara, flüſterte das junge Weib. Du hatteſt Recht, mich zu warnen! Oh, ich bin in der That ein furchtſames Weib geworden, und die Manneskraft iſt auf ewig in mir gebrochen! Ich möchte ſterben, Barbara!

Aphra flüſterte leiſe: Still, Edward, ſtill! Deine Stimme verräth Dich! Neige Dein Haupt mehr, da⸗ mit ſie Dein Antlitz nicht ſehen. Es paßt wenig zu den Weiberkleidern, und doch war es nöthig, dieſe Verkleidung zu wählen. Ein Weib wird weniger beobachtet, als ein Mann. Siehſt Du, man läßt uns ruhig hier nahe am Schaffot ſtehen!

Und hoffſt Du, daß unſer Plan gelingen werde? fragte Edward. Laß uns noch einmal Alles überlegen, ob nichts vergeſſen, ob Alles wohl bedacht iſt.

Die Freunde ſind bereit, ſagte Aphra. Wir haben ſie ja geſehen, und ſie werden, wie wir verabredet haben, dem Fliehenden ſeinen Weg bahnen, und ihn in ihre Mitte nehmen. Sie werden ihn bis zur Themſe führen, dort liegt das Boot bereit, welches ihn zu dem franzöſiſchen Schiffe führen ſoll. Dieſes Alles iſt richtig, das aber fragt ſich nur, ob Henry Vane ſelber bereit den Plan einzugehen, und ob man eine