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würde ſo ruhig, ſo ſanft ſein, daß Ellen nicht einmal wiſſen ſollte, daß ſie eine andere Krankenwärterin hätte.“

„Ich zweifle nicht an Deiner Sorgfalt, Deiner Liebe, aber ich fürchte, die mindeſte Bewegung würde das arme Kind ſtören, und ſie hat eine ſo unruhige Nacht gehabt, daß ich ſie ſchlafen laſſen will, ſo lange ſie kann. Deine finnige Sorge hat mich ſo erfriſcht, daß ich mich wieder ganz geſtärkt fühle. Daher gehe und genieße Dein Frühſtück in Ruhe, mein liebes Kind!“

Caroline gehorchte wider Willen, und eine Viertelſtunde nachher wurde Mrs. Hamilton durch das Fahren eines Wa⸗ gens erſchreckt, der mit ungewöhnlicher Eile auf das Haus zukam. Er hielt am Haupteingange an, und ſie hatte kaum Zeit, ſich darüber zu wundern, wer ſo zeitig kommen könnte, als ein lauter Schrei von Seiten Emmelinens ihr Ohr traf. Ob vor Freude oder vor Schreck konnte ſie nicht unterſchei⸗ den, aber es war die Stimme ihres Kindes, und die bereits gequälten Nerven der Gattin und Mutter konnten dieſelbe nicht ohne Bangen, ja Schmerz hören. Sie legte Ellens Kopf ſanft auf das Kiſſen, beobachtete ſie, wiewohl ihr die Beine ſo zitterten, daß ſie ſich kaum halten konnte, ſah mit inniger Beruhigung, daß ſie durch die Bewegung nicht in ihrem ruhi⸗ gen Schlafe geſtört worden war, rief Mrs. Langford aus dem benachbarten Zimmer herbei und eilte raſch die Treppe hinab, wiewohl ſie kaum wußte, wie ſie es machte und wie ſie in das Frühſtückszimmer kam. Viele heitere Stimmen ſprachen auf einmal, ſelbſt die Dienerſchaft drängte ſich in die Halle und an die Schwelle des Zimmers, Alle aber mach⸗ ten ihr Platz.

„Arthur, mein Gatte!“ rief ſie aus, aber Alles bis auf ſeine Geſtalt drehte ſich im Kreiſe umher, und ſie ſank ohn⸗ mächtig in ſeine Arme. Es dauerte einige Zeit, ehe ſie ſich wieder erholte, denn Körper und Geiſt waren ſchon zu lange übermäßig angeſtrengt worden, und als Mr. Hamilton ſie in ſeine Arme nahm, bat er ſie nur zu ihm zu ſprechen, ſah ihr in das todtenbleiche Geſicht und fühlte augenblicklich, daß, ſo groß ſeine Sorge um ſie geweſen ſei, er nicht die Hälfte