56 immer ſogleich das Zimmer. Oft klagte er ſeine Härte als die Urſache an, die ſeine Tochter fortgetrieben, und dann ſtellte ſich der überwältigende, bittere Gedanke ein, daß, wenn er ſpäter hart geweſen ſei, die Erinnerung an alle ſeine Nach⸗ ſicht und Zärtlichkeit, die er gegen ſie gezeigt, einige Dank⸗ barkeit als Entgeld verlangt hätte. Wenn ſie nur geſchrieben, wenn ſie nur einen Wunſch nach Fortdauer ſeiner Liebe ge⸗ äußert, wenn ſie nur Reue über ſeinen gegenwärtigen Schmerz ausgeſprochen hätte! Aber es kam kein Brief, und dieſe ſtrei⸗ tenden Empfindungen untergruben ſo gänzlich eine Con⸗ ſtitution, die niemals ſehr kräftig und bereits von der Sorge benagt war, daß, als noch eine andere und noch ſchwerere Prüfung dazu kam, er darunter zuſammenbrach.

Wiewohl Eleanor ſein Liebling geweſen war, ſo hatte ſich doch ſein Stolz und ſeine Hoffnung in ſeinem Sohne concentrirt, der in einem fünfjährigen Dienſt an Bord eines Kriegsſchiffs eine ſolche Carriere gemacht hatte, daß er bereits zum Lieutenant geſtiegen war, und daß er nicht nur in ſeiner Familie, ſondern auch in einem großen Zirkel von bewundernden Freunden die wohlthuendſten Gefühle weckte. Mrs. Hamilton's Liebe zu ihrem Bruder war natürlich ge⸗ ſtiegen, wie ſtark dieſelbe auch ſchon in ihrer Kindheit geweſen war, und die Beſuche, welche Charles in Oakwood hatte machen können, ſo kurz ſie auch ſein mußten, hatten immer nicht nur ihr, ſondern auch ihrem Gatten die herzlichſte Freude gemacht. Der Schmerz und die Sorge über Elea⸗ nor's Flucht, und die Furcht vor den Folgen, die ſie auf Lord Delmont aen waren zwei oder drei Monate der ein⸗ zige Gegenſtand ihrer Gedanken geweſen, aber endlich und wie ein ſchrecklicher Blitz, der neue Sorgen erweckte, fiel es ihnen ein, daß die Zeit längſt vorüber ſei, wo Nachricht von Charles hätte kommen müſſen. Nicht nur die Familie Del⸗ mont, ſondern Alle, die Freunde und Verwandte an Bord des Leander hatten, hofften immer noch, daß das Schiff ver⸗ ſchlagen oder auf einer geheimen Expedition begriffen ſei, und daß bald Nachrichten über daſſelbe einlaufen müßten. Nach mehreren Monaten quälender Erwartung langte die