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ſie ihre Macht. Sie glaubte, ſie habe ihn geärgert, aber lange noch nicht ſo ſehr, als er es verdiente, und ſie beſchloß, ihn auf dem Balle am Abend noch mehr zu quälen. Aber zu ihrem außerordentlichen Verdruß erſchien er nicht, und es be⸗ meiſterte ſich ihrer eine unbeſtimmte Furcht, als ſie ſich zur Ruhe begab, die ſie nicht ſchlafen ließ. Seine Abweſenheit hatte bei Allen Erſtaunen erregt, namentlich bei Lady Lascel⸗ les, die wußte, daß es unerhört war, daß er Eleanor ſo ganz dem jungen Fortesecue überließ, was nichts Gutes bedeuten konnte. Aber die ausſchweifendſten Vermuthungen blieben weit hinter der Wirklichkeit zurück. Am nächſten Morgen wurde ganz Cheltenham durch die unbegreifliche Nachricht von dem Selbſtmord Lord Fitzelair's in die ſchmerzlichſte Aufregung verſetzt; aus welcher Veranlaſſung, das war in ein ſolches Geheimniß gehüllt, daß nichts als eine plötz⸗ liche Geiſtesabweſenheit angenommen werden konnte, eine Annahme, die durch die eigenthümliche Gemüthsart und die Manieren des jungen Edelmannes während ſeines Aufent⸗ haltes unter ihnen gerechtfertigt wurde. Sein Teſtament, ein werthvolles Geſchenk nebſt einigen Zeilen der Anerken⸗ nung an ſeinen treuen Begleiter und ein Brief an Arthur Hamilton, Esquire, waren die einzigen Beweiſe, daß die furcht⸗ bare That nicht ohne Vorbereitung begangen worden war; da dies aber oft ſelbſt beim Wahnſinn geſchieht, ſo ſprach man nicht weiter darüber. Den Zuſtand, in dem ſich Elea⸗ nor's Gemüth befand, als ihr dieſe Nachricht von ihrem Va⸗ ter in zorniger Aufregung mitgetheilt wurde, ohne daß ſie im Entfernteſten darauf vorbereitet war, mögen ſich unſere Leſer denken. Verhärtet, herzlos, eigenſinnig wie ſie war, ſie war immerhin ein Weib, ein Mädchen, und ſie hatte, bis Capitain Forteseue erſchien, Lord Fitzelair, ſoweit es in ihrer Natur lag, geliebt. Sie machte vergeblich den Verſuch, ſich glauben zu machen, daß ſie an dieſem kläglichen Ende keine Schuld trage. Reue mit aller ihrer quälenden, unſtillbaren Angſt bemeiſterte ſich ihrer, aber anſtatt ſie zur Buße und von dort zur Hoffnung des Friedens zu führen, drängte ſie ſie zu einer Handlungsweiſe, die ſie für unvermeidlich hielt