Erſtes Kapitel.

Vom Stapel⸗Laufen.— Ein Verſprechen.— Eine neue Verwandte.

In einem ſehr ſchönen Theile von Wales zwiſchen den Nordgrenzen von Glamorgan und den ſüdöſtlichen von Car⸗ marthenſhire ſtand vor einigen 20 oder 30 Jahren ein kleines, zerſtreut liegendes Dorf. Seine Lage war ſo völlig iſolirt, daß das Erſcheinen eines herrſchaftlichen Wagens oder in der That nur eines Gefährtes, das höher als ein leichter Federwagen ſtand, ein ſo außerordentlich ſeltenes Ereigniß war, daß es in den Annalen von Langwillan als ein merkwürdiges Ereigniß eingetragen wurde, das den ein⸗ fachen Landleuten wochenlang Stoff der Verwunderung gab.

Das Dorf war über den Abhang eines ſteilen und zer⸗ klüfteten Hügels verſtreut, und nach Morgen ragte aus einer dichten Hecke von Eiben und Lärchenbäumen die maleriſche alte Kirche hervor, deren mit Zinn gedeckter Thurm beim ſchwächſten Sonnenſchein glänzend alles Düſtere von den dicken Bäumen entfernte und zu verkünden ſchien, daß, wie groß auch die Dunkelheit ſei, droben immer ein Licht glänze. Der Kirchhof, welchen die Eiben und Lärchenbäume ſchützten, war ein vollſtändiger Naturgarten in Folge der ſchlichten Blumen, welche liebende Hände auf manch grünes Grab gepflanzt hatten, und er wurde ſo heilig gehalten, daß nicht ein Kind es gewagt haben würde, die Blümchen zu pflücken mochte es ſich durch ihre Schönheit auch noch ſo ſehr verſucht fühlen. Ein hübſches Haus, deſſen weiße Mauern mit Jas⸗ min, Roſen und Jelänger⸗Jelieber belebt waren, bezeichnete die beſcheidene Wohnung des Dorfgeiſtlichen, der, wiewohl

1*