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furchtsvoller gebeugter Haltung ſtehen, und begann mit halblauter

Stimme ſeinen Bericht über alles das, was ſich ſeit den letzten zwei

Tagen in Petersburg begeben hatte. 3

Potemkin hörte ihm mit gelangweilten Mienen zu, oft mit ſeinem lauten Gähnen die Worte des Miniſters übertönend, und ganz und 4 gar, wie es ſchien, mit den Angelegenheiten ſeiner Toilette beſchäftigt.

Sie ſind und bleiben ein alter Narr, unterbrach er dann auf einmal den Polizeiminiſter mitten in ſeinem Bericht. Erzählen mir da wie viel Diebſtähle, wie viel Banquerotte, und kleine unſchuldige Scan⸗ 1 dale in unſerer guten Stadt Petersburg vorgekommen ſind. Was gehen 1 mich dieſe Dinge an, ſie ſind langweilig, wenn es ſich nicht um irgend eine ſchöne Mordthat, oder einige pikante Scandaloſa aus der Hofgeſell⸗ ſchaft handelt. Wenn ich Sie herrufen ließ, um mir Bericht zu erſtatten, ſo mußten Sie errathen können, worüber ich Bericht haben will.

Ew. Durchlaucht befehlen alſo ohne Zweifel, daß ich Bericht er⸗ ſtatte über den Kaiſer Joſeph, der ſich ſeit zwei Tagen hier in Peters⸗ burg befindet?

, Sie ſind wirklich nicht ganz ſo dumm, als Sie ausſehen, denn+ Sie haben's errathen? Erzählen Sie mir von dem Kaiſer! Was thut er, was treibt er?

Und indem der Fürſt ſo fragte, lehnte er ſich in ſeinen Fauteuil, und ſtarrte mit ſeinen großen ſchwarzen Augen den Miniſter an.

Er ſetzt das Leben fort, wie er es in Moskau geführt hat, ſagte Nariſchkin achſelzuckend. Er ſcheint wirklich ganz ſein Kaiſerthum in der Burg zu Wien zurückgelaſſen zu haben, und als einfacher Graf von Falkenſtein hierher gekommen zu ſein.

Freilich iſt er hierher gekommen als ſein eigener Geſandter, rief Potemkin lachend, aber der deutſche Kaiſer Joſeph hätte ſich in der That keinen ſchlechtern Geſandten wählen können, als den Grafen von Falkenſtein.*) Wie arm und elend muß doch dieſes Deutſchland ſein, wenn ſein Kaiſer nicht mehr Luxus machen kann, als ein einfacher ruſſiſcher Gutsbeſitzer! 5 Er iſt, nachdem er hier in Petersburg angelangt war, zu

*) Potemkin's eigene Worte. Siehe Kaiſer Joſeph II. Von keinem Reichs⸗ biographen.