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Der Kaiſer hatte langſam, jedes Wort betonend, mit grollendem Accent dieſen Brief an den Cardinal dictirt, Günther hatte ihn ge⸗ laſſen, nichts Böſes ahnend, geſchrieben. Nur Einmal, nur als der Kaiſer die angeklagte Perſon als eine Jüdin bezeichnete, hatte ſeine Feder geſtockt, und eine Wolke war über ſein edles ruhiges Angeſicht hingeglitten. Aber dies dauerte nur einen Moment, dann hatte Gün⸗ ther ruhig weiter geſchrieben.
Sind Sie fertig? fragte der Kaiſer jetzt, und er ließ ſeine Hand, welche ſich zur Fauſt zuſammengepreßt hatte, mit Geräuſch auf den Tiſch niederfallen.
Ich bin fertig, vollen Stimme, welch Er Poebte leiſe zuſammen, und ein langer, ßen. Augen ruhte auf Günther.
Beantworten Sie mir eine Frage, ſagte der Kaiſer raſch. Man hat mir geſagt, Sie hätten in dieſen Tagen von dem Baron Eskeles Flies eintauſend Ducaten erhalten. Iſt das wahr?
Wieder hob ſich das Antlitz des einen der drei andern Secre⸗ taire raſch empor, dies Mal waren ſeine Wangen noch bleicher, zit⸗ terten ſeine Hände noch mehr, und ein wahres Entſetzen ſprach aus
Blick, den er über den Kaiſer und Günther hingleiten
Sire, ſagte Günther mit ſeiner ſchönen klang⸗ e wider Willen das Herz des Kaiſers bewegte. trauriger Blick ſeiner gro⸗
dem haſtigen ließ.
Aber der Kaiſer achtete nicht auf ihn, er ſah nur Günther, hef⸗ tete nur auf ihn ſeine durchbohrenden flammenden Blicke.
Günther begegnete dieſen Blicken nur mit dem Ausdruck der Verwunderung und ſchien in den Mienen des Kaiſers die Bedeutung dieſer Frage leſen zu wollen.,
Haben Sie wirklich von dem Baron Eskeles Flies tauſend Du⸗ caten bekommen? fragte er noch haſtiger, noch dringender. Antwor⸗ ten Sie. Iſt es wahr?
Es iſt wahr, Sire, ſagte Günther vollkommen ruhig, ich habe geſtern von dem Baron Eskeles Flies eintauſend Ducaten erhalten, nicht für mich, ſondern für eine Dame, deren Namen Ew. Majeſtät wohl errathen werden. Es war das Erbtheil ihrer Mutter.
Der Kaiſer lachte laut auf, aber es war ein ſo wildes, höhniſches Lachen, daß es das Herzs aller ſeiner Hörer mit Entſetzen erfüllte.