davon erbebt ſein in ahnungsvollem Schrecken. Aber weder Günther noch einer der andern Secretaire ſchaute von ſeiner Arbeit empor beim Eintreten des Kaiſers. Es war Joſeph's ſtrengſter Befehl ſo; Niemand ſollte durch ſein Kommen in der Arbeit ſich ſtören laſſen, „denn, hatte Joſeph geſagt, in der Kanzlei bin ich nicht der Kaiſer, dem Sie die ſchuldige Reverenz machen müſſen, ſondern da bin ich, gleich Ihnen, ein Arbeiter, der dazu angeſtellt iſt, für Oeſterreich und ſein Volk zu arbeiten.“

Schweigend ſetzte ſich der Kaiſer auf ſeinen Fauteuil nieder, dann richteten ſich ſeine Augen mit einem raſchen Blick auf die vier ſchweigenden, ſtillen und fleißigen Arbeiter hin.

Es muß ſein, ſagte er leiſe zu ſich ſelber, und mit einer haſtigen Bewegung nahm er eine Feder und ſchrieb einige raſche Zeilen auf das vor ihm liegende Blatt. Dann klingelte er und übergab dem eintretenden Kammerhuſaren das beſchriebene Blatt.

Sogleich auf die Commandantur zu tragen, ſagte er und ſeine Stimme zitterte ein wenig. Er hörte es ſelber, und ſchwieg, nach Athem, nach Kraft und Faſſung ringend.

Eine lange Pauſe trat ein, die Secretaire des Kaiſers ſchrieben eifrig weiter, und noch nicht ein einziges Mal hatte Günther den Blick von ſeiner Arbeit erhoben. Sein Antlitz war ruhig, heiter und klar, wie immer.

Günther, befahl der Kaiſer jetzt mit rauher, gebieteriſcher Stimme, nehmen Sie ein neues Papier und ſchreiben Sie, was ich Ihnen dictiren werde.

Günther antwortete nur mit einem leiſen Neigen des Hauptes, und legte ein weißes Blatt Papier ſich hin.

Die andern drei ſaßen ruhig da und ſchrieben ungeſtört weiter⸗ Nur Einer von den Dreien hob einen Moment ſein Antlitz empor und warf einen raſchen ſpähenden Blick hinüber auf den Kaiſer; ſein Antlitz war bleich, ſeine Stirn ſorgenvoll, und als er dann wieder das Auge ſenkte und weitere ſchrieb, fuhr die Feder kritzelnd über das Papier hin, dean ſeine Hand zitterte ſo ſehr, daß ſie die Feder kaum zu halten vermochte.

Niemand achtete darauf. Günther wartete auf das, was der Kaiſer ihm dictiren wolltserz aller ſeine

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