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ſchuldigen zu wollen, denn es giebt keine Entſchuldigung für eine Ehr⸗ loſigkeit! Ich kannte bereits Ihr Verbrechen, ein Courier des Fürſten Kaunitz hat dem Grafen Mercy die Nachricht, und zugleich den Befehl der Kaiſerin überbracht, im Fall Sie Sich hieher begeben ſollten und man Sie mit Hülfe der Polizei entdecken könnte, Sie ſofort nach Wien zu transportiren, um dort vor Ihren Richter geſtellt zu werden! Sie kennen die ſtrengen Geſetze, welche die Kaiſerin für die Verbrechen ge⸗ gen die Sittlichkeit gegeben hat. Wiſſen Sie, welche Strafe Denjenigen bedroht, welche eine verheirathete Frau aus dem Hauſe ihres Gatten entführt?

Die Strafe des Todes! murmelte der Graf tonlos.

Ja die Strafe des Todes, wiederholte der Kaiſer, weil ein ſolches Verbrechen einem Morde gleichgeachtet wird; und mit Recht, denn man mordet mehr als den Körper, wenn man eine Seele ſchändet, einen Mann um ſeine Frau betrügt, und ſeinen Namen mit Schmach bedeckt. Das iſt Ihr Fall!

Gnade, Sire, Gnade! wiederholte der Graf.

Nein, keine Gnade, ſagte der Kaiſer hart, Sie ſind keiner Gnade werth! Folgen Sie mir!

Er wandte ſich um, und ſchritt nach der Thür hin, welche dies Zimmer von dem ſeinen trennte und durch welche er vorher hier ein⸗ getreten war. Graf Schulenburg ſchlich zitternd, mit geſenktem Haupte hinter ihm her; der Kaiſer durchſchritt das nächſte Zimmer raſch, und trat in das zweite ein.

Günther! rief er mit lauter Stimme, und ſofort öffnete ſich die Thür des Vorzimmers und der Kammerdiener trat ein.

Der Kaiſer deutete mit aufgehobenem Arm auf den Grafen hin, welcher eben langſam die Schwelle überſchritt und demüthig an der Thür ſtehen blieb.

Günther, ſagte er, ich übergebe Dir den Grafen Schulenburg. Du wirſt ihn in dieſem Zimmer hier bewachen bis morgen früh. Als⸗ dann werden wir ihn in das Geſandtſchaftshotel befördern. Sprich kein Wort mit ihm, bewache ihn gut, und gieb wohl Acht, daß er Dir nicht entſchlüpft!— und indem der Kaiſer ſich mit einer halben Kopf⸗ bewegung rückwärts wandte nach dem Grafen hin, fuhr er fort: Ich

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