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der Liſte des Dauphins enthalten waren. Auf der einen befanden ſich die Namen lauter öſterreichiſchgeſinnter, auf der andern die Namen lauter anti⸗öſterreichiſchgeſinnter Perſonen.

Ich werde mir dieſe Liſte getreulich aufbewahren, ſagte die Köni⸗ gin, indem ſie beide Schreiben in der Taſche ihres großen Reifrocks barg. Sie kennen ohne Zweifel die Namen derſelben, aber da unten am Ende der Lſſte ſteht geſchrieben:„Berathen Sie Sich immer mit Mercy.“ Nun, Herr Graf, folgen wir den Befehlen meiner erhabenen Mutter, berathen wir uns!

Wollen Ew. Majeſtät aber nicht zuerſt auch das Schreiben des Kaiſers leſen? fragte der Graf.

Wozu, rief die Königin lächelnd. Ich haſſe dieſe kalten Schrei⸗ ben der Etiquette, und es überläuft mich ein Fröſteln, wenn ich ſolche vom Ceremonienmeiſter, und nicht vom eigenen Herzen diktirten Briefe meiner nächſten und theuerſten Verwandten leſe. Laſſen Sie alſo den Brief immerhin neben dem officiellen Schreiben der Kaiſerin uneröff⸗ net liegen. Der König mag ihn nachher leſen!

Ew. Majeſtät mögen verzeihen, aber ich glaube nicht, daß das ein officielles Schreiben iſt.

Ich bin feſt überzeugt davon, rief die Königin lächelnd, und zur Strafe Ihres Unglaubens ſollen Sie, Herr Graf, Selber mir das Schreiben vorleſen müſſen.

Sie nahm das verſiegelte Schreiben und öffnete daſſelbe. Ohne den Brief aber auseinander zu falten, reichte ſie denſelben dem Geſandten dar.

Leſen Sie, Herr Graf, leſen Sie, und zwar mit lauter, deut⸗ licher Stimme, ſagte ſie, indem ſie ſich langſam in einen Fauteuil niedergleiten ließ.

Aber wenn dies mehr iſt als ein officielles Schreiben, Majeſtät?

Nun, ich habe Vertrauen genug zu Ihnen, um Ihnen auch den Einblick in ein vertrauliches Schreiben des Kaiſers zu geſtatten. Hat nicht die Kaiſerin geſchrieben:„Berathen Sie Sich mit Mercy?“— Nun, um mit Ihnen berathen zu können, muß ich Ihnen vertrauen. Leſen Sie alſo!

Graf Mercy verneigte ſich, und indem er das Papier auseinander faltete, las er: